CARMODE NEWS-BLOG

トヨタが東南アジアでの活動をさらに活発化させております。まず１３日に、タイで新工場「バンボー工場」の開所式を実施。バンボー工場はタイトヨタの３番目の生産拠点。ＩＭＶシリーズのピックアップトラック（ハイラックス）の世界的販売好調好調を受け、ピックアップを中心に生産している工場です。ピックアップの需要が多いタイなどだけではなく、世界９０カ国への輸出のためにピックアップを生産しており、とても重要な工場に位置づけられております。

またバンボー工場はトヨタの環境モデル工場として、環境対応において最新鋭の取り組みがなされており、環境面でも存在感アリ。タイ政府は環境に対する意識を高めてきており、抜かりはないと言った感じですね。

もう１つはフィリピンでマニュアルトランスミッションの生産能力を増強すること。生産量を現在の２倍以上となる年間３３万基に増やし、輸出を拡大するとしています。生産されるのは主にマニュアルミッション。昨年は１８万基を生産し、そのうち１７万基をタイやインドネシアなどアジアに輸出しています。今回の生産能力増強でアジア地域の需要増に備えるとともに、輸出拡大にも対応していく構え。

アジア地域はクルマ市場が年々成長しており、ヨーロッパや北米、日本といった成熟市場と比べ大幅な台数増を期待できる市場。メーカーによってアジアにどれくらい注力するかが違う中、トヨタはかなり熱心な企業と言えます。実際ブランド力もあるし、例えばタイのタクシーなんてほとんどがトヨタ製。アジアでの存在感は抜群であります。

この先の需要増を睨み、大幅な生産能力拡大を早めにしてくるあたりはさすがトヨタ。世界一のメーカーへ向けて、万全の体制であります。（新美）

http://www.toyota.co.jp/jp/news/07/Mar/nt07_0302.html

http://www.toyota.co.jp/jp/news/07/Mar/nt07_0303.html

日本のモータースポーツの幕開けとなるスーパーＧＴ開幕戦が１８日、鈴鹿サーキットで行われた。

レースは予選から圧倒的な速さを見せていたＮＳＸ勢が、決勝でも序盤にＡＲＴＡ　ＮＳＸ（伊藤大輔選手、ラルフ・ファーマン選手）、ＥＰＳＯＮ　ＮＳＸ（ロイック・デュバル選手、ファビオ・カルボーン選手）、ＴＡＫＡＴＡ童夢ＮＳＸ（道上龍選手、小暮卓史選手）、ＲＡＹＢＲＩＧ　ＮＳＸ（ドミニク・シュワガー選手、細川慎弥選手）の順で１−２−３−４体制を固める強さを見せた。レクサスＳＣ４３０勢とフェアレディＺ勢はその後ろでじっくりチャンスを伺う展開である。途中、スピンによるＥＰＳＯＮ　ＮＳＸの後退などがあったものの、それでもＮＳＸ勢は磐石の態勢を固めていた。しかし、その歯車はドライバー交代後あたりから徐々に狂い出す。３１周目にＲＡＹＢＲＩＧ　ＮＳＸがクラッシュ、４５周目にＴＡＫＡＴＡ童夢ＮＳＸもエンジントラブルによりリタイアしてしまったのだ。さらに最終ラップでトップを快走していたＡＲＴＡ　ＮＳＸもエンジントラブルのためリタイア。結局、上位を独占していたＮＳＸ勢の直後に着けていたＺＥＮＴ　ＣＥＲＵＭＯ　ＳＣ４３０（立川祐路選手、高木虎之介選手）の優勝という結果に終わった。２位、３位にはＸＡＮＡＶＩ　ＮＩＳＭＯ　Ｚ（本山哲選手、リチャード・ライアン選手）、ＥＰＳＯＮ　ＮＳＸが続き、ＧＴ５００クラスは３大ワークスのマシンが１台づつ表彰台を分け合った。

ＧＴ３００クラスはクラストップからスタートしたエンドレスアドバン洗剤革命Ｚ（景山正美選手、藤井誠暢選手）が危なげない走りで優勝。２位、３位にはプリヴェＫＥＮＺＯアセット・紫電（高橋一穂／加藤寛規）、ＴＯＹ　ＳＴＯＲＹ　ａｐｒ　ＭＲ−Ｓ（大嶋和也選手、石浦宏明選手）が入った。

今年もＧＴ５００、ＧＴ３００クラスともに大混戦となりそうなスーパーＧＴだが、第２戦は４月６日から岡山国際サーキットで行われる。ＮＳＸ勢は開幕戦の雪辱を果たせるだろうか？（永田）

http://www.supergt.net/jp/

ミハエル・シューマッハ選手が昨シーズンいっぱいで引退し、２年連続チャンピオンのアロン選手、ライコネン選手（それぞれマクラーレン、フェラーリに移籍）らが中心となり、新しい時代に入っていくＦ１グランプリ。１８日（日曜日）に今年の開幕戦となるオーストラリアＧＰが行われた。

スタートからレースを振り返ろう（予選でギアボックスのトラブルのため、タイムアタックを出来ずに１６番グリッドからスタートする予定だったフェラーリのマッサ選手は、決勝前にエンジン交換をしたため、最後尾からのスタートに）。スタートはポールポジションからスタートしたライコネン選手が順当なスタートを決め、１コーナーを先頭で抜けた。２番以降はハイドフェルド選手（３番手スタート、ＢＭＷザウバー）、大型新人のハミルトン選手（４番手スタート、マクラーレン）、アロンソ選手（２番手スタート）の順。本家ホンダチームを大きく上回る１０番手グリッドからのスタートしたスーパーアグリの佐藤琢磨選手も９位まで順位を上げた。しかし、佐藤琢磨選手のチームメイトのデビッドソン選手（予選１１番手）はスタートでエンジンストールしてしまい、大きく順位を下げてしまった。

レースは特に大きな動きなく１回目のピットストップが行われる２０周前後まで進んだ（今回のレースは２回ピットストップ作戦が大多数）。しかし、１回目のピットストップを機に若干の順位変動が起きた。１４周目という早めのタイミングでピットインしたハイドフェルド選手が、ピットアウトした位置の関係でタイムロスがあったせいなのか順位を下げ、上位陣が１回目のピットストップを済ませた時点でのオーダーはライコネン選手、ハミルトン選手、アロンソ選手、クビサ選手、ハイドフェルド選手、フィジケラ選手（ルノー）の順に。残念ながら、スーパーアグリの佐藤琢磨選手も１回目のピットインで渋滞に巻き込まれ１５位まで順位を下げてしまった。

次にレースが動いたのは４０周前後に相次いで行われた２回目のピットインのタイミング。ライコネン選手が危なげない走りで首位を快走しているのは変わらないものの、ハミルトン選手、アロンソ選手の順で２−３体制を固めていたマクラーレン勢の順位が逆転したのだ（後にピットインしたアロンソ選手は前がクリアとなった隙にスパートをかけた）。アロンソ選手としては「チャンピオンの貫禄を見せつけた」といったところだろう。

結局、上位陣に２回目のピットストップ後から大きな順位変動はなくチェッカー。最終的な結果はライコネン選手、アロンソ選手、ハミルトン選手（デビュー戦表彰台フィニッシュは９６年開幕戦オーストラリアＧＰのジャック・ビルヌーブ選手以来の快挙）、ハイドフェルド選手、フィジケラ選手、マッサ選手（最後尾スタートとなったため、１回ストップ作戦を取ったのが功を奏した）、ロズベルグ選手（ウィリアムズ）、ラルフ・シューマッハ選手（トヨタ。トヨタチームはトゥルーリ選手も９位で完走し、開幕前に指摘されていた不調を考えれば、予想以上の好調といえるだろう）の順である。

スーパーアグリとホンダは、スーパーアグリが佐藤琢磨選手１２位、デビッドソン選手１６位（デビッドソン選手はレース序盤にスパイカーのスーティル選手との接触で背中を痛め、レース後病院へ運ばれた）、ホンダのバリチェロ選手とバトン選手はそれぞれ１１位と１５位で完走。スーパーアグリの結果はポイントゲットこそならなかったものの、レースウィークを通して予想以上の好調を見せたといえるが、ホンダの方は大きな課題の残るレースとなってしまった。

次戦はしばらく間が空いて、４月６日から始まるマレーシアＧＰだ。灼熱の中で行われるレースはフェラーリとマクラーレンを中心に回っていくのか、それとも勢力分布に変化はあるのか？（永田）

http://www.honda.co.jp/F1/race2007/rd01/report/（ホンダＦ１）
http://www.saf1.co.jp/jp/news/press/nws_070318.html（スーパーアグリ）

高速道路会社の民営化が進んで以来、高速道路のサービスエリア、パーキングエリアにもコンビニエンスストアなど利用者にとって便利な施設がどんどん増えている。このたびバーミヤンやガストなどの飲食店を展開するすかいらーくグループも高速道路サービスエリアに参入することになった。

今回オープンするのは東北自動車道上り線の津軽ＳＡに開店する「Ｓガスト」である。全国どこにでもあるガストに比べると、まだＳガストは馴染みが薄いかもしれないので紹介しておこう。Ｓガストは簡単に言ってしまえば「早さを売りにしている吉野家や松屋のガスト版」といったところ。

食券制になっており、肉類を中心としたメニューを比較的安価（ごはん、みそ汁つきのデミグラスハンバーグ３９０円など）に食べられるのが特徴。素早く食事を済ませたい高速道路の利用者にとっては嬉しいお店の登場といえるのではないだろうか。オープンは３月３０日からとなっている。ただ、営業時間が通常の店舗だと深夜早朝もやっているところがほとんどなのに対し、津軽ＳＡに設けられるＳガストでは朝８時から夜８時までというのがちょっと残念である。

今回Ｓガストが開店する津軽ＳＡには昨年１２月からファミリーマートもオープンしており、同じＳＡ内での食事や買い物の選択肢が増えているのはとても嬉しいこと。他のＳＡ、ＰＡにもどんどん利用者にとって便利なお店が増えるのを望みたいところだ。（永田）

http://www.e-nexco.co.jp/company/pr/honsha/2007/0315b/

ブリヂストンの子会社“タイ・ブリヂストン・カンパニー・リミテッド”は以前から申請をしていた新たなテストコースの建設許可を取得した。投資額は１１億バーツ（約３４億円）で、２００８年末の完成を予定しているという。

新テストコースは今までタイ・アユタヤ県のノンケー工場内にあったテストコースを近くに移転・拡張するもので、従来の１０倍以上となる約５４万平方メートルの敷地面積を有し、約３．３ｋｍの高速周回路、大型総合試験路、乗り心地やノイズテスト用の特殊路などで構成されるとのこと。タイ・ブリヂストンでは新しいテストコースの建設を、タイを含めたアジア市場向けタイヤの開発体制整備、販売促進活動や安全啓発活動啓発など様々な分野に活用していく。

このテストコースが完成すれば、タイ　ブリヂストンがより良いタイヤを以前よりも短い時間で開発できるようになるのは間違いないだろう。また、発表では明記されていなかったものの、もし新テストコースに悪路コースなども設置されていれば、アジア地区に多い未舗装路に強いタイヤを作る上でも大きな貢献を果たしそうである。

加えて、将来的にはタイで開発されたタイヤが安さを武器に日本市場で販売される、ということも考えられるのではないだろうか。今回の新テストコース建設が、先々日本のタイヤ市場においても大きなターニングポイントになることは十分に考えられそうだ。（永田）

http://www.bridgestone.co.jp/info/news/2007031601.html

首都高速が、これまでで最多プレゼント数となるＥＴＣキャンペーンを実施しています。現在実施されているのは５０００名にＥＴＣ車載器が当たるというもの。インターネットでクイズに答え、個人情報に関する規約に同意すればＯＫ。非常に簡単であります。もちろんセットアップ・取付け費は込み。

今までは「２回以上首都高速を利用し、その領収書が必要」といった、ちょっとした出費が伴う応募資格が多かったけれど、今回は全く出費ナシ！　東京・神奈川・千葉・埼玉・茨城・栃木・群馬に在住していることが条件というだけなので、関東の方なら、誰でも応募できてしまいます。

キャンペーン期間は今月１５日〜２７日まで。今まで「私はあまり高速を利用しないから、元が取れない」といってＥＴＣ車載器を購入してこなかった人も、タダで手に入るとなれば話は別のはず。ぜひとも応募してみてはいかがでしょうか。（新美）

http://shutoko-etc.jp/cpn/

今年の日本の幕開けとなるスーパーＧＴ開幕戦の予選が１６日（土曜日）に行われた。スーパーＧＴは決勝の順位に結果によって次のレースでウエイトハンデが課せられるため、開幕戦だけが全車ウエイトハンデなしの真の実力で争われるレースとなる。

ＧＴ５００クラスから結果をお伝えしよう。ポールポジションを獲得したのはＡＲＴＡ　ＮＳＸ（伊藤大輔選手、ラルフ･ファーマン選手）。２位に０．７秒以上という圧倒的な差をつけた。昨年の開幕戦鈴鹿でポールポジションからスタートしながら優勝できなかった（結果は２位）雪辱を果たせるか、注目が集まりそうだ。ＡＴＲＡ　ＮＳＸ以外のＮＳＸ勢もＥＰＳＯＮ　ＮＳＸ（ロイック・デュバル選手、ファビオ・カルボーン選手）、ＴＡＫＡＴＡ童夢ＮＳＸ（道上龍選手、小暮卓史選手）、新規参戦のＲＥＡＬ　ＮＳＸ（金石勝智選手、金石年弘選手）の順で２位から４位に続いた上に、ＲＡＹＢＲＩＧ　ＮＳＸ（ドミニク・シュワガー選手、細川慎弥選手）も６位に入り、上位を独占する結果となった。なお、レクサスＳＣ４３０勢、フェアレディＺ勢のトップはそれぞれ、５位のＺＥＮＴ　ＣＥＲＵＭＯ　ＳＣ４３０（立川祐路選手、高木虎之介選手）、７位のＸＡＮＡＶＩ　ＮＩＳＭＯ　Ｚ（本山哲選手、リチャード・ライアン選手）である。

ＧＴ３００クラスはエンドレスアドバン洗剤革命Ｚ（景山正美選手、藤井誠暢選手）がクラストップ。２位、３位にはＴＯＹ　ＳＴＯＲＹ　ａｐｒ　ＭＲ−Ｓ（大嶋和也選手、石浦宏明選手）、今年から復帰となったＡＲＴＡ　ガライヤＺ（新田守男選手、高木真一選手）が続いた。

５２周で行われる決勝では、各車のレースペースでのスピードなど見所満載となりそうである。（永田）

http://www.supergt.net/jp/

登録車の不振と軽自動車の好調さが対照的だった２００６年度に対し、２００７年度はどういった動向となるのか。日本自動車工業会は１５日に、２００７年度の国内新車販売台数見通しを発表しました。

まず残り少ない２００６年度はというと、４輪車総需要は５６３万４０００台（前年比９６、１％）になるとの見込み。うち、登録車が３６０万６０００台（前年比９２、１％）、軽４輪車は２０２万８０００台（前年比１０４、１％）だとされています。ちなみに軽４輪乗用車は１５２万４０００台で、前年比１０７、５％の大幅増になるとのこと。

２００７年度は、４輪車全体で５５２万１０００台（前年比９８、０％）になり、微減すると予想。普通・小型乗用車は３０４万７０００台で前年比９１、３％となり、減少に歯止めがかからない感じ。軽自動車についても、２００７年度は新型車の導入が２００６年度より少ないため新車効果薄れ、軽乗用車は１４９万台で前年比９７、８％になると予想されています。

この予想を見て皆さんはどう思うでしょうか。日本市場はやはり成熟してきたと考えるべきか、クルマ離れが加速していると考えるのか。確かに本格的なクルマ好きは減っているかもしれませんが、道具としてのクルマの需要は決して少なくない。むしろ販売台数の減少は、クルマの長寿命化＆不景気によるところが大きいと感じます。今後は景気も回復するだろうし、そこまで悲観する状況でもないのかなと。軽自動車については、しばらくはこれくらいの台数で推移する可能性高い。大きく増えることはないけれど、大きく減ることもまたないはず。ただし、軽自動車優遇の税体制が変われば、大きな変動は起きるでしょう。

今後の国内市場は、ちょっとした増減が繰り返されるといったものになっていくと思います。そういう限られた市場では、真のメーカーの実力が試される。メーカーが国内に向けてどのような対策を打ってくるのか。楽しみであり、また不安でもあります。（新美）

http://www.jama.or.jp/stats/outlook/20070315/index.html

スーパーアグリＦ１チームが１６日、「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」という新しいスポンサーを正式に発表しました。「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」とは、１４日の新型マシン発表時にリヤウィングなどに大きくロゴがあったことから話題となっていた会社。１４日の時点ではアナウンスされませんでしたが、開幕と同時に発表されるということになりました。

スーパーアグリによれば、「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」は中国やロシア、日本、タイにマレーシアなど主にアジア地域に石油製品や先進エネルギー技術を供給する石油貿易会社だとのこと。香港に拠点を置いており、今回のスポンサー契約は大きなものだそう。

契約に関して「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」の齋藤代表は「私達も新しい企業としてスタートを切ったばかりであり、新たなチームとしてＦ１参戦をスタートさせたスーパーアグリＦ１チームのあり方に共感し、このパートナーシップが実現した。自信を持って活動しているチームを見て、私達は長期にわたるパートナーシップ契約を結ぶに至った。単なるスポンサーとしてではなく、マシン開発のために最高の環境を提供していけば、チームの結果が我々のビジネスに反映されることにもなると信じている。そのために私たちは様々な面からチームをサポートし、チームと協力して挑戦していきたい。ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄグループはこのパートナーシップが両社にとって有益なものになることを期待しており、ともに成長していくことを望んでいる」とコメントしています。

ここで気になるのは、スーパーアグリには同じく石油会社のエネオスがスポンサードしているという点。石油会社という同じ種類の企業が同じチームのスポンサーになるとは、何だか不思議な感じがしませんか？　エネオスはスーパーアグリにエンジンオイルを供給しており、「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」は違う油脂類を提供するのかもしれない。もしくは「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」は金銭的なサポートをメインとするのかもしれません。

ともかく、スーパーアグリが大きなスポンサーを得たことは朗報。きっちり体制を整えて、今年はもっと元気な走りを見せてもらいたい。（新美）

http://www.saf1.co.jp/jp/news/press/nws_070316_1.html

１７日に行われたＦ１オーストラリアＧＰ予選、ポールポジションはフェラーリのライコネン選手が奪取しました。移籍後の初ＧＰでのポール獲得はまずまずといったところ。２番手はアロンソ選手（マクラーレン）。チームが変わっても、この人の速さは変わらないようです。３番手には１６日のフリー走行でも好調な走りを見せていたＢＭＷザウバーのハイドフェルド選手。４番手にはマクラーレンの大型新人、ハミルトン選手となっています。

ライコネン選手がポールポジションを獲得している一方、チームメイトのマッサ選手はどうだったのか。不運なことにマシントラブルに見舞われ、１６番手とかなり後方からのスタートになってしまっております。ルノー勢はフィジケラ選手が６番手、コバライネン選手が１３番手という順位。やはりアロンソ選手の抜けた穴は大きいか？

さてさて、お次は日本勢を見ていきましょう。まず注目すべきはスーパーアグリ！　何と何と、琢磨選手が１０番手につけているのです。これは昨年からの参戦以来、最高のポジション。１１番手にはデビッドソン選手がつけ、何とも素晴らしい予選結果となりました。やはりフリー走行での速さは本物だった。対照的にホンダは大苦戦。バトン選手は１４番手に沈み、バリチェロ選手１７番手。特に大きなトラブルは無かったみたいなのに、この順位は厳しい。

ホンダとともに事態が深刻だと言われていたトヨタはトゥルーリ選手８番手、ラルフ選手９番手というポジション。ホンダよりかなり上位であります。

レッドブルもウェバー選手が７番手となるなど、何だか番狂わせな２００７年のＦ１初戦。１８日の決勝が楽しみであります。（新美）


オーストラリアＧＰ予選結果

１．ライコネン選手（フェラーリ）
２．アロンソ選手（マクラーレン）
３．ハイドフェルド選手（ＢＭＷザウバー）
４．ハミルトン選手（マクラーレン）
５．クビサ選手（ＢＭＷザウバー）
６．フィジケラ選手（ルノー）
７．ウェバー選手（レッドブル）
８．トゥルーリ選手（トヨタ）
９．ラルフ選手（トヨタ）
１０．琢磨選手（スーパーアグリ）
１１．デビッドソン選手（スーパーアグリ）
１２．ロズベルグ選手（ウィリアムズ）
１３．コバライネン選手（ルノー）
１４．バトン選手（ホンダ）
１５．ブルツ選手（ウィリアムズ）
１６．マッサ選手（フェラーリ）
１７．バリチェロ選手（ホンダ）
１８．スピード選手（トロロッソ）
１９．クルサード選手（レッドブル）
２０．リウッツィ選手（トロロッソ）
２１．スーティル選手（スパイカー）
２２．アルバース選手（スパイカー）

２００７年シーズンのＦ１世界選手権がオーストラリアで開幕しました。１６日金曜日に行われたのはフリー走行。２回に分けて行われています。

１回目のフリー走行を制したのは昨季王者のアロンソ選手。ルノーからマクラーレンに移籍し、開幕前は弱気な発言も見られたアロンソ選手ですけど、さすがに王者。今季初のフリー走行をトップで飾りました。１回目のフリー走行では２番手にフェラーリのマッサ選手が続き、３番手にＢＭＷザウバーのテストドライバー、ベッテル選手がつけています。

１回目のフリー走行に登場した、新たな日本人ドライバーとして期待されているウィリアムズの中嶋選手は６番手と好順位。素晴らしいＦ１デビューを飾っております。

午後に行われた２回目は、フェラーリがトップ２のタイムを記録。マッサ選手とライコネン選手でワンツーを決めています。３番手には超大型新人と騒がれているマクラーレンのハミルトン選手がランクイン。大物ぶりを早くも見せるという結果に。

さて気になる日本勢はどうだったか。ホンダは１回目のフリー走行でバトン選手が５番手、バリチェロ選手１０番手という内容。１回目はまずまずでしたが、２回目で苦戦。バトン選手は１４番手で、バリチェロ選手は１５番手。まぁフリー走行ですからそこまで順位にこだわる必要はないのかもしれませんけど、何だかホンダが心配になります。というのも、スーパーアグリは２回目のフリー走行で琢磨選手が１３番手のタイムを記録しているからです。スーパーアグリがホンダを上回るという結果はやはり心配になるでしょう。ソフトタイヤかハードタイヤかの違いもあるだろうけど、こんなことは珍しい。

トヨタも厳しい。トヨタは冬季テストがうまく進まず、マシンの完成度がかなり低いというドライバーのラルフ選手の発言を、見事に裏付ける結果となってしまいました。２回目のフリー走行ではトゥルーリ選手が何とか１２番手に食い込んだものの、ラルフ選手は１６番手。下位に沈んでおります。

１７日の予選結果は、昨季とは全く違ったものになるかもしれません。（新美）

ジュネーブショーで色々なクルマを楽しんだと思ったら、すぐニューヨーク国際オートショーが開催されます。まったくクルマ好きにとっては休む間もないくらい、色々な出来事がある季節です。

ニューヨーク国際オートショーは４月４日〜１５日が開催期間。モーターショーと言えば、やはりワールドプレミアされるクルマが気になるところ。ニューヨーク国際オートショーでは、一体どんなクルマがワールドプレミアされるのでしょうか。

今のところそこまで多くの情報は出ておらず。しかしながら、どうやらトヨタからは次期ランクルが出展される模様。「レクサスＬＸ５７０」として、ワールドプレミアされると多くのメディアが報道しています。また日産からスカイラインクーペも出展される。今後はもっと詳しい情報が出てくるでしょう。ちなみに昨年は「レクサスＬＳ６００ｈ」がニューヨーク国際オートショーでワールドプレミアされています。

ワールドプレミアされる車種だけでなく、例えばレクサスのスーパースポーツ「ＬＦ−Ａ」など、何度も出展されているクルマにだって要注目です。もしかしたら、何か新しいことがアナウンスされるかもしれない。いずれにしろ、やはり見逃せないモーターショーであります。（新美）

http://www.autoshowny.com/

国土交通省から発表された３月２日〜８日までのＥＴＣ利用率は、全国平均で６６、６％。増加傾向あるものの基本的には微増で、「２００７年春までに利用率７５％」という目標は、達成できそうにもありません。

高速道路別に見ると、やはり首都高は高い水準で７３、９％。以下、中日本高速６９、３％、阪神高速の６８、０％という順。全国すべての高速で６０％を超えており、これはこれで評価できるものの、やはりそろそろ違う利用促進策が必要ではないでしょうか？

ずっと割引に頼ってきたものの、そろそろ割引をエサにＥＴＣ利用者を増やすのは限界な感じ。スマートＩＣを導入したりして利便性こそ向上させようとしているけれど、利用率アップにはつながらず。普段から高速を利用する人は既に大半がＥＴＣを利用しているでしょうから、今後はたまにしか高速を利用したに人をいかに呼び込めるかが鍵だと思います。（新美）

日産は栃木県にある同社の茂木試験場へ、本格オフロードコースを竣工しました。東京ドームの２６倍を誇る茂木試験場に設置されたオフロードコースは、国内最大級となるもの。山岳悪路を模した岩路や砂漠を模した砂地路、傾斜角最大３０度の登降坂路等を有するコースであります。

このコース完成により、日産は４輪駆動車開発において、性能や品質向上にさらなる磨きをかけるとのこと。サファリ（パトロール）やＸトレイルなど日産ＳＵＶの持つ性能が、より充実したものになると期待できます。

こういったテストコース、開発に役立てる一方でユーザーにも公開してほしいもの。「ＳＵＶの性能を本格体験」などと、クルマを何台か用意して一般ユーザーに走行体験してもらうなどしてほしいのです。たまにそういったイベントを見ますが、年に１回のイベントとかではなく、長い期間そういった催しをやっていれば、よりクルマの楽しさが分かってもらえるはず。ＳＵＶの性能を体験できる機会なんてそうそうありませんから。（新美）

http://www.nissan-global.com/JP/NEWS/2007/_STORY/070315-01-j.html

ウィリアムズのテストドライバーである中嶋一貴選手が、今週末に行われるＦ１オーストラリアＧＰで、Ｆ１初デビューを飾ることになりそうです。ウィリアムズによれば、中嶋選手は金曜日のフリー走行でセッティング作業をサポートするべく走行するとのこと。ドライブするのがブルツ選手のマシンかロズベルグ選手のマシンかは今のところ不明。

これでまたＦ１を経験する日本人が増えます。日本人としては何とも嬉しいですね。ホンダに加えトヨタやスーパーアグリなどＦ１に参戦する日本のチームは増えてますが、やはりドライバーも日本人である方が盛り上がる。スーパーアグリはマシンパフォーマンスに期待がかかるけどまだまだ優勝は遠いし、トヨタとホンダについても序盤は苦戦すると予想されている。そのように日本のチームにとって厳しい状況の中で新たな若手が頑張るのは、色々な面で起爆剤となってくれるはず。中嶋選手はまだテストドライバーですけど、今後レースドライバーになる可能性は充分にある。Ｆ１を見る上で、楽しみがまた１つ増えました。（新美）

日本など先進国では低公害車に優遇税制が適用されていますけど、発展途上国ではどうなのか。本当のところ、発展途上国ではクルマがかなり普及してきているものの、なかなか「低公害だから」と選ぶ人は少ない。そこでタイ政府はメーカーの低公害車導入と販売支援のため、優遇税制を導入することにするそうです。

何でもタイ投資委員会が、独自の基準を満たす新型車をタイ国内で生産するメーカーへ、法人税免除などを検討しているとのこと。販売支援としては、物品税を１０％前後に設定するとしています。

こういった優遇税制、もっともっと広がるべき。もはや地球の環境保護は一刻を争う状況。一部のメーカーや国が対策に熱心なだけでは、なかなか進みません。先進国ならともかく、発展途上国にはなかなかそれだけの余裕がないかもしれないけれど、そこは先進国が積極的に協力して何とかするべき。逆に言えば、エコカーに対して優遇税制を適用できるというタイは、もはや先進国になりつつあるのかもしれません。（新美）

遅れに遅れていたスーパーアグリの新型マシン発表が、この程オーストラリアで行われました。新型マシン「ＳＡ０７」の抱えていた大きな悩みは、衝突安全性とカスタマーシャシー問題。この２つについて言うと、衝突安全性については無事ＦＩＡの基準をクリアしたそう。ノーズボックスのデザインを大幅変更したり、リヤ中央ディフューザー付近のデザインに悩んだりと大変だったみたいですけど、とりあえず充分な衝突安全性を確保できています。

カスタマーシャシー問題については、スーパーアグリからは何もコメントされず。まぁあまり自分から積極的に触れる話題でもないから、当然かもしれません。「知的財産権」はホンダと別であるという姿勢を崩さず、このまま開幕を迎える事になりそう。スパイカーなどがどれほど強硬に「ＳＡ０７はホンダと知的財産権を共有しているシャシーだ」と言ってくるかが気になるところ。

そういった問題はともかく、ホンダの新しいエンジンやギヤボックス提供により、競争力が着実にアップしたとされるＳＡ０７。トヨタの新型マシンがあまり良くないなんて話がちらほら聞こえるだけに、スーパーアグリがチーム代表、ドライバーともども「満足している」と言えることは素晴らしいです。

鈴木亜久里代表はマシンについて「ウィンターテストの期間はスーパーアグリＦ１チームにとってとてもいいものだった。ＳＡ０７の新しいパーツの信頼性の評価など、予定していたことはほとんど終えることができた。時間と予算の関係でできないこともたくさんあったが、それを考えても、ここメルボルンに持ってくることができたマシンにはとても満足している。去年の今頃は、まだグリッドの２台のマシンを並ばせるために奮闘していた。今年はシーズン前に準備を行うことができ、チームの誰もがスタートを待ちきれない気分でいる。僕は琢磨とアンソニーが再び共に働き、ＳＡＦ１チームで彼らの最高のパフォーマンスを見せてくれることを楽しみにしている」とコメントしています。

最後に、ちょっとばかり気になったのがリヤウィングに見られた「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」の文字。昨年のマシンには最大のスポンサーである「ＨＯＮＤＡ」のロゴがあった位置に、「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」という文字があったのです。これは新しいスポンサーなのでしょうか？　位置的にかなり大きなスポンサーであることは予想できるのですが、今のところ「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」に関する発表は一切無し。「ＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ」はどうも石油会社とのことだから、もしかしたらかなり大きなスポンサーなのかもしれません。（新美）

http://www.saf1.co.jp/jp/news/press/nws_070314_1.html

１４日に石油情報センターから、３月１２日（月曜日）調べのガソリン平均価格が発表された。平均価格はハイオクガソリン１４０．１円、レギュラーガソリン１２９．０円、軽油１０９．８円で、３月５日の調べの平均価格よりもそれぞれ０．２円の上昇となった。価格自体は０．２円の上昇なので「変わらない」という感じだが、重要なのは「ガソリン平均価格が上がった」ということ。ガソリン平均価格は昨年秋から値下がりし続けていたのである。

３月１４日の調査で値上がりとなった理由には、３月より石油元売り会社からの卸値が上がったことなどが関係しているようだ。今後はゴールデンウィークなどもあり、石油価格の値上がりは避けられない見通しとなっており、自動車ユーザーにとっては再び気を引き締めなければない時期が来たようである。今後は、ガソリン価格に関する情報に今まで以上に気を配り、値上げ前にはガソリンを満タンにしておくなどの対応も考えておいた方が良さそうだ。（永田）

http://oil-info.ieej.or.jp/active/oils/20070314.pdf

東日本道路株式会社は、今年に入って管轄道路内での死亡事故者が急増していると発表した。今年１月１日から３月１１日までの死亡事故者数は１７人で、昨年同時期の８人に比べると２倍以上に増えているのである。死亡事故者が急増した具体的な原因については触れられていないが、東日本道路株式会社では利用者に安全速度の厳守、全席シートベルトの着用、積荷の固定や点検などを徹底するよう訴えている。

個人的には死亡事故者数が２倍にまで増えているのに、具体的な検証は発表されていない点にちょっと疑問を感じる。せめて、「このような事故があったため」だけでも発表されれば、利用者もより注意深い運転をするようになると思う。最近よく効くＥＴＣバーの開かない事故や高速道路上に人が侵入してクルマに跳ねられる事故が続いていることを考えると、なるべく早く「道路の改善」も行って欲しいものである。（永田）

３月も中盤となり新年度が始まる季節となった。新年度の前にガリバー自動車流通研究所がこの春から新社会人として入社する１８歳から２４歳（調査実数は５００サンプル）を対象に、毎年恒例となっているクルマへの興味に関するアンケートを行った。

まず、クルマそのものとは直接的には離れてしまうが「初任給の使い道はどのようにしたいですか？」という問いに対しては「貯金をする」、「親にプレゼントを買う」という答えが圧倒的に多く、それぞれ７３％、５８％を占めた。

クルマに興味を持っている人が気になる「自家用車を買う」という意見は、金額の問題もあってか昨年とほぼ同じ６％にとどまった。しかし、「この先１年以内に自家用車を購入する具体的な予定がありますか？」という問いに対しては、全体の２７．６％の人があると回答（昨年よりも若干増えた）。クルマの必要性は地域によって大きな差があるため、この数値をそのまま受け入れることはできないが多少はクルマへ関心が高まっているという見方も出来るかもしれない。

さらに「この先１年以内に自家用車を買う予定がある」と答えた５００人中１３８人に対して行った「具体的な予算、クルマのタイプ」についての問いに対しては、「予算１００万円程度」という意見が約半数を占めた影響もあるのか、クルマのタイプも軽自動車とコンパクトカーに全体の５６．２％の意見が集まった（昨年は２タイプ合計で４６．３％）。この結果を見ると、「クルマを移動の道具」として考えている人がさらに増えた、という風にも感じる。

また、「購入したいクルマのブランド」という問いもあり、ベスト４までは昨年と同じくトヨタ、日産、ホンダ、ダイハツの順に。ベスト１０圏内で目立つのは三菱で、昨年のベスト１０圏外から大きく順位を上げた６位に浮上。アイやデリカＤ：５といった個性的な新型車を出した好影響もあってか、若者からのイメージも高まっているようである。

今後自動車メーカーには、軽自動車とコンパクトカー以外の若い世代でも買える価格帯の何か楽しいクルマを作っていただけないものだろうか。そんなクルマが１台あれば「メーカーのイメージ向上やクルマ人気復活に大きく貢献するのでは」と感じるのだけど。（永田）

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