これには驚いた人も多いはず。ホンダは今年５月にアキュラデザインスタジオをアメリカでオープンさせ、そのニュースを聞いて「これで日本導入へもさらに本格的に動き出した」と思われました。もっと言えば、次期ＮＳＸもアキュラブランドから販売されるなんて噂されているし、これらが一体どうなっていくのか。
ただし、もしかしたら、と思う点もある。ホンダは年央会見で次世代ディーゼルを２００９年にアメリカ市場へ投入すると発表。国内へは１年程度遅れて導入されると見られている。となれば次世代ディーゼルの国内導入は２０１０年。アキュラ導入も２年延期されたら２０１０年。アキュラブランド導入と同時に、アキュラブランドから次世代ディーゼルモデルを発売するなんてことも考えられます。レクサスが国内にある今、プレミアムブランドというだけではインパクト弱いですから。
ちなみにホンダはディーゼルだけでなく、シビックハイブリッドよりもさらに安価な「新型ハイブリッド専用車」を２００９年に発売すると明らかにしている。「ハイブリッド専用」というところが何とも楽しみ。どういったデザインやシステムを採用してくるのでしょうか。
アキュラの国内導入延期を残念だと思う人もいるかもしれませんが、それには単に「導入しても厳しい」と判断しただけでなく、他の含みがあるような気もします。ともあれ、最近日産が元気を取り戻しつつある一方で、ホンダも負けずに楽しみなことをたくさん持っていますね。（新美）
