しかし、マツダは問題点を次々と克服しロータリーエンジンをコスモスポーツに搭載、その後も燃費等の問題を抱えた時期もあったが、ＲＸ−７やＲＸ−８でロータリーエンジン車の販売を継続してきた。また、９１年のル・マン２４時間レースでの優勝などモータースポーツでの活躍をロータリーエンジンの思い出として挙げる人も多いだろう。決して販売台数が多いと言えるモデルではなかったものの、４０年もの間世界で唯一ロータリーエンジン生産メーカーであり続けていることは日本人として誇りに思えることである。
今回のロータリーエンジンの発売４０周年について、マツダの井巻久一代表取締役社長兼ＣＥＯは「ロータリーエンジンはチャレンジ精神旺盛な企業風土のもとで先達が不屈の精神で実用化を成し遂げた、まさにマツダを象徴する存在である。本年３月に発表した『サステイナブル“Ｚｏｏｍ−Ｚｏｏｍ”宣言』でお話したように、今後も我々はロータリーエンジンの研究・開発を継続していく。次世代の環境エンジンとして期待される『水素ロータリーエンジン』についても、すでに実用化レベルに至っており、さらに研究・開発を進めていくことでロータリーエンジンによる新しい価値の創造に挑戦していきたい」と語った。
なお、ロータリーエンジン搭載車は４月末までに約１９７万台が生産されており、現在のＲＸ−８の生産台数が月に３０００台から５０００台程度であることを考えると、今年中か来年初めあたりにロータリーエンジンの生産台数２００万台突破を見ることが出来そうだ。
水素を燃料に使いやすいという環境の面でも優れた部分を持ち、日本の宝の１つでもあるロータリーエンジンがこれからも世界中から愛されることを期待したい。（永田）
http://www.mazda.co.jp/corporate/publicity/release/2007/200705/070530.html
http://www.mazda.co.jp/philosophy/rotary/（ロータリーエンジン４０周年記念サイト）
