プリウスのデビューは１９９７年１０月。世界初の量産ハイブリッド乗用車として発売された。「２１世紀に間に合いました」というキャッチコピーを覚えておられる方もいると思います。ちなみに「プリウス」とはラテン語で「〜に先駆けて」という意味。知っていました？
１９９９年７月には北米で発売。続いて欧州でも発売されるなど、世界各地でハイブリッドが発売されることに。２００３年９月にはフルモデルチェンジされ、燃費性能だけでなく動力性能も大幅進化。誰が乗っても不満のない、普通に乗れるハイブリッドの誕生であります。その後の世界的大ブレークは言うまでもありませんね。
今年１月時点でプリウスの累計販売台数は６５万台を突破している。１０年という歳月でこれだけ普及したのはスゴいことですが、それよりも世界中にこれだけ「ハイブリッド」を知らしめた功績の方が大きい。
また、今後はハイブリッドから電気自動車への移行も大いに考えられる。ハイブリッドに関して言えば、エンジンの燃費性能を向上させるより、むしろ電気モーターだけでの走行時間を長くさせる傾向。プラグイン・ハイブリッドなども楽しみ。今後ハイブリッドがどういった形で進化していくのか。走りをそこまで語れるクルマでなくとも、新たな技術、素晴らしい環境性能を語るのだって、とても楽しいことではないでしょうか。（新美）
http://www.toyota.co.jp/jp/news/07/Apr/nt07_012.html
