記者会見はホンダＦ１レーシングの皆さんのお話から始まった（形式は司会者とチームメンバーのＱ＆Ａである）。会見でのコメントをお伝えしよう。１人目はエグゼクティブアドバイザーの和田康裕氏だ。初めに「今シーズンを振り返って、いかがでしたか？」という質問がされると、和田氏は「山あり谷ありでしたけど、いいシーズンでした。ハイライトはやはり優勝したハンガリーＧＰです」との答え。続いて「鈴鹿への豊富は？」という問いには、「ハンガリーＧＰの優勝の後、今シーズン中にもう１勝したいと考えていました。その１勝を鈴鹿で挙げたいですね」と語った。
２人目はテクニカルディレクターの中本氏。質問は毎年日本ＧＰでホンダが投入する“鈴鹿スペシャル”についてだった。中本氏は「鈴鹿スペシャルというのはホンダにとってはお決まりみたいなもので、簡単に言えば“今持っている技術の集大成”だと思って下さい。鈴鹿へはフレッシュエンジンで望めますし、ホンダチームのドライバーが表彰台に上る姿をお見せしたいです」と答えた。日本ＧＰは来年からトヨタ色の強い富士スピードウェイに舞台を移す。当たり前だけど、「鈴鹿スペシャル」の名前を使えるのは今年が最後。ハンガリーＧＰの優勝で勢いがあることも手伝ってか、開発陣は例年以上に気合いが入っているようである。
チーム運営の要となる２人に続いて登場したのがお待ちかねのバリチェロ選手とバトン選手だ。両ドライバーには「鈴鹿サーキットについての印象」と「鈴鹿サーキット、レースの見所」という質問がされた。２人のコメントは……。
１）「鈴鹿サーキットの印象」
バリチェロ選手：「０３年に優勝したこともあり、いい思い出のある場所です。今年はホンダエンジンを積んだマシンで初めてホームコースの鈴鹿を走ることになるので、ベストを尽くしたいです。スペシャルエンジンなども含めて鈴鹿は特別なＧＰです」
バトン選手：「また来日できて嬉しいです。私にとって日本はもう故郷のような感じする国になりました。鈴鹿サーキットでは０４年に３位表彰台に上ったいい思い出があります。鈴鹿は本当に難しいコースですが、その分チャレンジング。ファンの応援に答えたいと思っています。来年から舞台が富士スピードウェイに変わってしまうは本当に残念です」
２人とも日本、鈴鹿にはいい印象を持っているようだ。
２）鈴鹿の見所
バリチェロ選手：「最後の鈴鹿となるので、スタートからゴールまで隅々までじっくり見て欲しいです。中国ＧＰのような雨交じりの天候を祈っています」
バトン選手：「とにかく全力を尽くします。中国ＧＰのような天気だったら、チャンスはより大きくなるでしょう。高速コーナーの１３０Ｒ、第８コーナー（おそらくデグナー）は本当にチャレンジングです。走るのが本当に楽しみです」
今シーズンの雨のレースでは、ハンガリーＧＰの優勝、中国ＧＰ予選の２列目獲得などいい結果が出ているせいか、両ドライバーとも日本ＧＰでは雨を望んでいる。ホンダサポーターは、鈴鹿サーキットで見ているファンにはちょっと悪いけど今週末に向けて雨乞いでもした方がいいかもしれない。（永田）
