CARMODE NEWS-BLOG

登録車とともに、中古車が売れていません。自販連の発表によると、１月の中古車登録台数は前年同月比７、９％減の３０万６９６６台。乗用車が２６万３３６１台と７、３％減だったのに加え、トラックが１２、５％減。バスが２９、１％減などになったのが大きく響きました。

これで中古車の前年比割れは１０ヶ月連続。１月単月で見ると、１６年ぶりの低水準となっています。新車が売れないことで下取り車が減っているのが原因。また買い替えサイクルも伸び、その結果良質の中古車も減っているという悪循環に陥っています。新車を見ても中古車を見ても、売れ行き不調というのは何だか悲しいですね。

中古車って掘り出し物があったりするし、昔憧れたクルマや珍しいクルマなどあって、結構楽しめるもの。「１０万ｋｍを超えた中古車は危ない」なんて言われていたものですけど、クルマの基本性能上がり、１０万ｋｍ超えてもしっかり走るクルマだって増えている。クルマを道具として割り切れば割り切るほど、価格の安い中古車が売れてもいいような気がするのですけどね。（新美）

先週末スウェディッシュラリーを終えたばかりのＷＲＣながら、スウェディッシュラリーに続いて今週末もラリーノルウェーが開催される。初開催となるラリーノルウェーはスバルのエースドライバー、ペター・ソルベルグ選手の地元。感慨深いラリーになるだろう。コースはスウェディッシュの高速コースから一転し、タイトでツイスティなものとのこと。もちろん路面コンディションは雪なので、見ているファンにとってはかなり面白いラリーとなりそうだ。

ペター・ソルベルグ選手は「僕にとって、本当に特別なイベントとなる。既にラリーに向けて準備は万端で、この２日間はたくさんのインタビューを受けており、関係者もイベントに向けて続々と到着している。母国とはいっても、ルートに設定されているステージは見たことがないので、僕にアドバンテージはないだろう。他のどのドライバーにとっても同様、僕にとっても完全に未知の世界だ。スウェーデンでリードに立ったことはとてもポジティブに受け止めているし、クリスはスウェーデンでステージがたくさんの雪やアイスに覆われていればベストタイムもマークできることを見せた。よって我々はこうしたコンディションを期待しているし、ステージをリピート使用する時でもあまりグラベルが出てこないように祈るばかりだ。僕やチームをサポートしてくれるファンの皆さんに会えるのは、本当にうれしいこと。ステージに出るまでは、どんな感じになるかはまだ語ることはできないが、とても楽しみにしている」とコメント。やはり初開催となる地元ラリーへの思いは特別なようである。なお、このラリーで０６年型インプレッサＷＲカーを使うのも最後となっており、有終の美を飾れるか？　にも注目だ。

今回の併催ラリーは今季の開幕戦となるＪＲＣだ。もちろん、スズキもアーヴァ選手、アンダーソン選手のコンビで参戦する。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/03/pre.asp（スバルＷＲＣ）
http://www.suzuki-motorsport.com/jwrc/j/r1/index.html（スズキラリーサイト）

軽自動車の新車販売台数２００万台突破という言葉をよく聞いた２００６年でしたが、では具体的にどれほど伸びているのか。自販連の調べによると、昨年１年間の新車販売において軽自動車比率が４０％を超えたのは何と２６県。半分以上の都道府県で軽自動車が４割を占めるという結果でした。

さらに２６県のうち８県では、軽自動車の割合が５０％を突破。具体的には沖縄で５６、４％、長崎で５６、１％、佐賀５４、４％などとなっています。それらの県や高知で５２、７％という数字が記録されていることからも分かるように、軽自動車比率の高い県は、西日本が中心。東日本でも軽自動車人気は高まりつつあるますが、西日本の方が軽自動車に対する人気は高いようです。

一昨年、新車販売に占める軽自動車の割合が５０％を超える県は３県だけだった。それが昨年は８県。それだけでも、軽自動車人気の高騰ぶりが伺えます。中古車市場を見ても、軽自動車はかなりいい値段で取引されている模様。今年はどうなるか分からないけれど、ますますレベルの高い軽自動車が投入されてきているだけに、もしかしたら軽自動車比率５０％を超える県が、１０以上となるかもしれません。（新美）

スピード違反で３３回記録し、結果として１万５０００ユーロ（約２３６万円）の罰金を支払うことになった。一生のうち、これくらい捕まる人はいなくはないでしょう。けれど、これがたった１日で記録されたとしたら……。何とも驚くべき話ですよね。

ところが、そんな驚くべきことは現実にあったのです。グロンホルム選手の優勝で幕を閉じた今年のＷＲＣスウェディッシュで、ミュンヒス・フォード・ワールドラリーチームのセカンドドライバー、ファン・パブロ・ライエス選手がやらかしてしまったのです。

ライエス選手はレッキ中、冒頭のスピード違反記録を樹立。具体的にはＳＳ９で６回、ＳＳ１０で２１回、ＳＳ１４で６回。レッキ中はＳＳが封鎖されておらず、ラリー本番と違って、法定速度（もしくはオフィシャルが決めた最高速度以内）で走行しなければならない。それなのにライエス選手は全開に次ぐ全開で走ったのでしょう。まぁスピード違反をしながらレッキしている選手は他にもいるかもしれないけれど、この数はちょっと驚き。もっと言えば、レッキ中の速度を計測していることにもビックリです。

ライエス選手、次戦では気をつけてもらいたいもの。それはそうと、他の選手はスピード違反を記録されなかったのでしょうかね？　（新美）

昨年の３月に日産がスーパーＧＴの開幕直前に「ＮＩＳＳＡＮ　
ＭＯＴＯＲＳＰＯＲＴＳＥＸＨＩＢＩＴＩＯＩＮ」というイベントを開き、２日間で１３万人近い観客を集める好評を博した。昨年の好評に続き、日産は今年も「ＮＩＳＳＡＮ　ＭＯＴＯＲＳＰＯＲＴＳＥＸＨＩＢＩＴＩＯＩＮ」を開催することを決めた。

内容はＧＴカーのデモラン、ピット作業のデモンストレーション、ワンメイクレース仕様のマーチへの同乗走行、歴代の日産レーシングマシンや最新の日産の展示など日産ファン、モータースポーツファンにはたまらないものとなりそう。このイベントに行けば、サーキットの雰囲気をかなり味わえるのではないだろうか。

日時は３月１０日、１１日の週末で、場所は昨年と同じ横浜市の赤レンガ倉庫周辺となっている。有難いことに入場は無料である。（永田）

http://www.nissan.co.jp/EVENT/MOTORSPORTS/2007/02/event.html

世界的に好調なセールスを記録しているアウディの３モデルがドイツの自動車専門誌「ａｕｔｏ　ｍｏｔｏｒ　ｕｎｄ　ｓｐｏｒｔ」の行っている読者投票において、それぞれのクラスで最優秀モデルに選出されるという快挙を達成した。

最優秀モデルに選出されたのは、

・Ｑ７（ＳＵＶクラス）：選出理由は内外装のデザイン、高いクオリティ、優れた走行性能など

・Ａ６（エグゼクティブクラス）：２年連続の受賞

・Ａ３（コンパクトクラス）：３回目の受賞。コンパクトでありながらプレミアム性を兼ね備えている点が評価されている

受賞理由を見ると、アウディが力を入れている走行性能やクオリティといった部分がドイツの自動車好きからも高く評価されていることが分かる。また「ａｕｔｏ　ｍｏｔｏｒ　ｕｎｄ　ｓｐｏｒｔ」の読者投票は自動車業界で最も権威あるものとされており、アウディの評価もますます上がるのではないだろうか。（永田）

http://www.audi.co.jp/audi/jp/jp2/Information/news/news_from_2007/PR_07_007.html

高速道路のサービスエリア、パーキングエリアを利用するときに「反対車線なら○○があるのに」という思いをされたことはないだろうか？　最近はパーキングエリア、サービスエリアにコンビエンスストアなどの施設も増えており、利用価値も高まっていることに対応してか、西日本道路株式会社は管轄する山陽自動車道佐波川サービスエリア（山口県防府市）に上下線を行き来するための連絡通路を設置し、２月１３日（火曜日）の１１時から開通することを明らかにした。

このアイデアは「上下線のどちらかだけにある施設を利用したい」という場合以外にも、ゴールデンウィークやお盆時期に見られるトイレ渋滞を緩和するためなどにも使えるのではないだろうか。もし、佐波川サービスエリアに設置された連絡通路が利用者に好評となったら、他の高速道路への展開も期待したいところだ。（永田）

http://www.w-nexco.co.jp/news/chugoku/2007/0209a/

高い性能を持つタイヤを作るのと同時に、タイヤの重要性をユーザーに伝える活動も熱心に行っているブリヂストンが、タイヤの安全や日常点検について講義する「タイヤセーフティー・プロジェクト」を行うと発表した。具体的な内容は

・タイヤセーフティドライビングレッスン（４月、６月、９月に栃木県那須市のブリヂストンのテストコースで行われる）

・タイヤセーフティセミナー（自動車教習所、ブリヂストンの工場で開催されるタイヤの安全に関するセミナー）

・セーフティステーション（全国のショッピングセンターでタイヤや子供の安全について学べる体験型のイベント）。

となっている。タイヤセーフティセミナー、セーフティステーションの日程については後日発表される。

クルマに乗る以上、クルマと路面と唯一の接点であるタイヤについて知ることはとても重要。しかし、実際には正しい知識が広がっていないというのが実情だろう。その中でブリヂストンが行っているこの活動は大きなお金がかかるわけでもなく、非常にありがたいと思う。ぜひ、イベントが近くである際には行ってみてほしい。（永田）


http://www.bridgestone.co.jp/info/news/2007020902.html

昨年も素晴らしい販売を記録したアウディの売れ筋モデルに大きな変化が出ています。どのように変わっているのかというと、それは４ＷＤ車の比率が増えていること。クワトロと呼ばれるアウディの４ＷＤシステムを搭載したモデルが２００５年と比べて４割も増え、全モデル販売台数の３３、１％を占める３０万６３１８台販売されたのです（２００５年は２１万９２８８台）。

アウディはＳＵＶだけでなくＴＴなどのスポーツモデルやＡ８などのラグジュアリーモデルにもクワトロシステムを搭載しており、オールロードクワトロなどを含めると、ほとんどのモデルにクワトロをラインナップしている。日本でもＣＭに雪道走行での強さをアピールするものを採用したり、スタッドレスタイヤのＣＭにアウディ車が使われることもしばしば。日本でもアウディのクワトロシステムは知名度上がっています。

アウディのシュタートラー会長は「クワトロは、トラクションが向上するという以上の意味を持っている。クワトロとは、エモーション、ドライビングセーフティ、パフォーマンスを示す、高い技術力とダイナミックな精神の産物で、アウディの生産ラインで組み立てられたクワトロモデルの累計は２３０万台を超えた」とコメントしています。

一昔前だと４ＷＤは「燃費が悪くなる」などの理由で敬遠する人も多かったですけど、今では走破性以外にも直進性の向上などといった部分も評価されるようになり、そこまで抵抗はないように思います。ポルシェだって４ＷＤシステムを採用するスポーツモデルを出していますし、インプレッサやランエボにもスポーツ走行の大きな武器として４ＷＤシステムが搭載されている。ここへきて４ＷＤの評価が全体的に上がっているのかもしれません。（新美）

ＷＲＣ第２戦スウェディッシュラリーは全日程を終え、フォードのグロンホルム選手が優勝を飾った。グロンホルム選手は２位のローブ選手（シトロエン）との差を最終的に５３．８秒まで広げ、自身の強さをアピールした。ローブ選手にとっても、雪という特殊なコンディションでデビューしたばかりのＣ４で２位に入れたというのはかなり大きな収穫だったのではないだろうか。

３位以下はヒルボネン選手（フォード）、ヘニング・ソルベルグ選手（Ｍ２クラスのフォード）、カールソン選手（Ｍ２クラスのシトロエン）、ガルデマイスター選手（ランサー）、ストール選手（Ｍ２クラスのシトロエン）、アトキンソン選手（スバル）という順だった。８位のアトキンソン選手は第３レグ開始早々に順位を５位まで上げたものの、ＳＳ１８でコースアウトし、マシンにダメージを負い、順位を下げてしまった。しかし、ソルベルグ選手と同様に速さは見せており、この先かなり期待できそうである。

併催のＰＷＲＣ開幕戦は三菱のハンニネン選手がクラス優勝を果たした。２位、３位にはスバルのスヴェルンド選手、アレン選手が続いた。イマイチ不調だった奴田原選手と第２レグに転倒し、大きなタイムロスをした新井選手も順位を上げ、それぞれ６位、７位でゴールし、ポイントを稼いだ。

次戦はソルベルグ選手の地元となるノルウェーである。初開催かつインターバルなしとなるラリー（日曜日に終了し、火曜日から次戦のレッキ開始となる）がどんなものになるか見ものだ。なお、併催ラリーはＪＲＣの開幕戦である。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/02/3.asp

現在開催されているシカゴモーターショーにおいて、フォードは「トーラス」の名前を復活させると発表した。トーラスは８０年代後半に登場した中型のセダンで、ベストセラカーに何度も輝いたこともあるモデル（今ならカムリやアコードのような存在）。９０年代半ばに２代目にモデルチェンジされ、２００４年に後継モデルとなる「５００」にバトンタッチした。

しかし「５００」はスタイルが地味だったことや新規のモデルであっため知名度の低さもあって、販売台数は低迷。そのため「５００」に見切りをつけ、２００８年モデルから「消費者の８０％が名前を知っている」と言われるトーラスに名前を戻すことが決まったそうである。復活するトーラスは５００の反省を生かし、スタイルをスポーティかつアグレッシブなものとし、ハイブリッドも設定されるとのことだ。

フォード、ユーザー双方にとって思い出深い名前であるトーラスの復活が、フォードの復活にどれくらい貢献するか、注目したい。（永田）

自動車の事故に付随して、最近は「危険運転致死傷罪」という言葉を聞くことが多いと思います。実はこれ、４輪車に限定されていたことをご存じですか？　２輪車には適用されることなく、現行法律では業務上過失致死傷が適用されていました。

しかしながら危険運転致死傷罪となる事例が増えるにつれ、２輪車にも危険運転致死傷罪をという声は高まっているようで、通常国会で刑法改正が検討されることになりそうです。

具体的には長勢甚法相が改正案を法制審議会に諮問している最中。今後審議会から答申を受け、通常国会に改正法案を提出するという流れ。

ビッグスクーターが若者の間で人気となり、その結果危ない運転をする２輪車は増えつつあるように思います。かなり速いスピードですり抜けをしたり、狭い道路をかっ飛ばしたり。危険運転致死傷罪の適用範囲に難しい面はありますが、２輪車でも本来なら危険運転致死傷罪となるものはあるはず。ライダーのためにも、遺族などのためにも、危険運転致死傷罪が２輪車に適用されることはあってしかるべきでしょう。（新美）

Ｆ１開催地として新たな場所が契約されました。それは先日ほぼ全チームの参加によるＦ１フェスティバルが開催された、アラブ首長国連邦の中心国アブダビ。開催されるのは２００９年からで、７年契約だとのこと。もちろんＦ１開催は初めてとなります。

サーキットはアブダビのヤス島に建設され、人工の丘なども設置。全長は５、５ｋｍ。そのうち一般道が３ｋｍほど含まれる予定で、バーレーンサーキットを手がけたドイツ人のティルケ氏がデザインしたサーキットだそうです。

バーニー・エクレストン氏は今回のアブダビでのＦ１開催に加え、Ｆ１を年間２０戦にまで拡大したいという意向も明らかに。「現在、レースを開催できるかどうか、結果待ちをしている国が５つある。私たちは、２０戦を目指している。世界のこの地域で、今、私たちはいい待遇を受けていると思う」とコメントしています。

アブダビは皆さんご存じの通り、石油によって巨額の資本を持っている国。各Ｆ１チームにもいい待遇を提供できるでしょう。中東でＦ１開催２カ国目となるアブダビの新しいサーキットで、どういったレースが展開されるか楽しみであります。（新美）

ＷＲＣ第２戦スウェディッシュラリーは第２レグを終えた。トップは第１レグに引き続きフォードのグロンホルム選手である。グロンホルム選手は第２レグの７つのＳＳ中４つでトップタイムを記録し、２位のローブ選手（シトロエン）との差を３８．４秒にまで広げた。３位にはフォードのヒルボネン選手が続く。第１レグ終了時点までトップからそれほど差のない３位につけていたスバルのソルベルグ選手はＳＳ１０でコースアウトしスタック、脱出に手間取り１４分もタイムをロスしてしまったため、来週行われるノルウェーラリーを見据えてリタイアという決断を下した。リタイアは残念だが、速さが見られた点では収穫のあるラリーだったのではないだろうか。

以下、ヘニング・ソルベルグ選手（Ｍ２クラスのフォード）、カールソン選手（Ｍ２クラスのシトロエン・クサラ）、アトキンソン選手（スバル）、ストール選手（Ｍ２クラスのシトロエン・クサラ）、ガルデマイスター選手（Ｍ２クラスのランサー）までが８位までに名前を連ねる。

併催のＰＷＲＣは三菱のハンニネン選手がトップ。２位、３位にはスバルのショーベリ選手、スヴェルンド選手が続く。奴田原選手と新井選手はどうも調子が出ないようでそれぞれクラス８位と１０位となっている（原因はいまのところ不明）。

第３レグはスーパーＳＳを含む５本のＳＳで争われる。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/02/2.asp

皆さんがお馴染みのパトカーのデザインが、今年変更されます。どのように変わるのかというと、まず外国人にも分かり易いように、黄色の反射材を使った「ＰＯＬＩＣＥ」の文字を左右側面と後部バンパーに表記。また警察手帳の記章をデザインしたエンブレムも装着される。

パトカーと言えば昭和２５年の導入当初こそ白一色だったものの、昭和３０年からアメリカのものを見習い白と黒のツートンへ変化。それが一般的なパトカーデザインとなった。その他、長崎県警のハウステンボスに配置してあるパトカーのように、シャンパンゴールドのカラーリングが施された変わり種もある。

パトカーを見ながら犯罪を行う人は少ない。パトカーって、存在だけで犯罪抑止力のあるもの。もっともっと目立つデザインにしたらいいと思う。警視庁は今後新デザインを順次導入し、今月１８日に開催される東京マラソンで試作車３１台を出動させるとのことです。（新美）

ニスモから今年のモータースポーツ活動概要が発表された。中心となる活動はやはり「国内で一番人気があるレース」と言われているスーパーＧＴで、マシンは今年もフェアレディＺを使う。０７年仕様の改良点はなんといってもエンジン。昨年の最終戦で一部のマシンに搭載された４．５リッターＶ８（ベースは市販車のシーマやフーガに使われるＶＫ４５ＤＥ型）が全車に載る。

空力面の改良もかなり施されており、直線スピードがかなり向上しているとのこと。ニスモでは「直線番長」と呼んでいるそうだ。直線スピードが伸びるようになれば、昨年のチャンピオンカーのレクサスＳＣ４３０に対してもかなりいい勝負ができるのではないだろうか（逆にＶ６エンジンのままと予想されるＮＳＸはかなり厳しそう）。

同時に５台がエントリーするフェアレディＺのチーム体制も発表された。気になるドライバーラインナップは

２２番　ＮＩＳＭＯチーム（ミハエル・クルム選手、松田次生選手）

２３番　ＮＩＳＭＯチーム（本山哲選手、リチャード・ライアン選手）

　３番　ハセミモータースポーツ（セバスチャン・フィリップ選手、柳田真孝選手）

１２番　チームインパル（ブノワ・トレルイエ選手、星野一樹選手）　

２４番　近藤レーシング（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ選手、荒聖治選手）

タイヤは近藤レーシングのみが横浜ゴムで、他のチームはブリヂストンである。ドライバーラインナップの変更はホンダ陣営からセバスチャン・フィリップ選手が移籍したことと日産内でチームやコンビの入れ替わりが見られるくらいだ。

スーパーＧＴのＧＴ５００クラス以外のモータースポーツ活動はスーパーＧＴのＧＴ３００クラスでフェアレディＺを使うチームへの支援、スーパー耐久（ＳＴ１クラス２台とＳＴ３クラス６台）、マーチカップレースなどとなっている。

スーパーＧＴを筆頭に日産が日本のモータースポーツ界を盛り上げてくれることを期待したい。（永田）

http://www.nismo.co.jp/M_SPORTS/news/070002.html

アメリカで大人気となっているハイランダー（日本名クルーガー）が現在開催されているシカゴモーターショーの場で２代目モデルにフルモデルチェンジされた。詳細を紹介していこう。

エクステリアは直線基調でデザインされた先代モデルとは対照的に丸みを帯びたものに変更され、インテリアの質感もかなり向上しているようである（内外装はアメリカのデザインスタジオ「ＣＡＬＴＹ」の作品）。サイズも大型化（全長４７８５ｍｍ×全幅１９１０ｍｍ×全高１７６０ｍｍ、それぞれ９７ｍｍ、８４ｍｍ、３６ｍｍの拡大）されており、広さの面も期待できそうだ。シート配列は２列（５人乗り）と３列（７人乗り）の２種類で、３列シート仕様を選べば２列目中央を取り外し、キャプテンシートとして使うこともできる。

エンジンは日本のハリアーと同じ３．５リッターＶ６＋５速ＡＴ（通常のインジェクション）と３．３リッターＶ６＋モーターのハイブリッドの２種類。サイズ拡大や衝突安全性の強化のため車重が２００ｋｇ程度重くなっているそうなので、どの程度の動力性能を確保しているか気になるところだ。なお、ベースとなるプラットホームは北米で販売されているカムリ＆アバロンのものを使っているとのことである。

北米での発売時期は３．５リッターエンジンが７月、ハイブリッドが９月。現状では日本市場への投入については未定となっている。サイズや同じトヨタ内のハリアーとのバッティングを考えると日本で２代目となるクルーガーを見るのは難しいのかもしれない。日本市場で発売されなくても、アメリカ市場でトヨタのドル箱的存在となることを期待したいところだ。（永田）

ＷＲＣ第２戦スウェーデンの第１レグが終了した。トップに立ったのはフォードのグロンホルム選手。８つのＳＳ中４つでＳＳトップタイムを記録し、２位のローブ選手（シトロエン）１１．１秒の差を付けている。やはりスウェーデンの隣のフィンランド出身という地の利、雪への強さが現れているようである。グロンホルム選手、ローブ選手に続く３位はスバルのソルベルグ選手が続く。ソルベルグ選手は第１レグ午前中のＳＳ４までトップをキープし、久々にいいところ見せた。まだトップからの差は２２．６秒とそれほど大きくないので、優勝の可能性も十分ありそうである。以下、ヘニング・ソルベルグ選手（Ｍ２カテゴリーのフォード）、ヒルボネン選手（フォード）、ガルデマイスター選手（プライベートエントリーのランサー）、カールソン選手、ストール選手（Ｍ２カテゴリーのシトロエン）という順だ。

併催されているＰＷＲＣではスバルのショーベリ選手（スバル）がクラス首位に立った。２位、３位はハニネン選手（三菱）、アストン・アレン選手（スバル）が続く。新井選手と奴田原選手はそれぞれクラス５位、１０位である。

第２レグは７本のＳＳで争われる。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/02/1.asp

最近は「クルマに泊まりながら旅をしたい」という人が増えているようで、キャンピングカーの需要も着実に増えている。しかし、一般的に見ればキャンピングカーはまだまだ特殊な存在であり「どこへ見に行けばいいのか分からない」という方も多いかもしれない。

今週末はそんな方々の悩みをすべて解消するイベント「キャンピング＆ＲＶショー２００７」が幕張メッセで開催される。このイベントは全米、ドイツと並び世界三大キャンピングカーショーと呼ばれているほどの規模を誇り、日本で販売されているキャンピングカーのほとんどが集まる。キャンピングカーを見る、選ぶ際にはこれ以上の場はないといっていいだろう。ちなみに今年は２人で使うのだったら十分なスペースを確保できる、軽自動車をベースに使ったキャンピングカーや１００〜１５０万円で買えるトレーラータイプが人気になっているそうだ。

また、このイベントは「キャンピングカーを見る」という以外の部分も充実。今年は仔犬、子猫の繁殖者直売会や子供たちも楽しめる工作教室も行われるので、家族連れで行くのもよさそうだ。

開催日は２月１０日（土曜日）から１２日（月曜日）の三連休で、場所は幕張メッセの９・１０・１１号館。入場料は一般１０００円となっている。（永田）

http://camp-rv.com/index.html

東レが独立行政法人の「新エネルギー・産業技術総合開発機構」委託事業である「精密高分子技術プロジェクト」において、山形大学の井上教授らと協力して世界初の素晴らしいプラスチックを開発しました。プラスチックといえば通常は固くて、衝撃を加えると割れるというイメージを持っている人が多いと思います。しかしながら東レが開発したプラスチックは、そういた常識を覆すもの。

従来のプラスチックとどこが大きく違うのかと言えば、それは「ゴムのように変形する」という点。先ほども述べたように、プラスチックは通常高い強度や剛性を持ってはいるが、急激な衝撃を受けると割れる。一方でゴム材料は強度・剛性は低いものの、衝撃を加えても脆くならない特性を持つ。今回開発されたプラスチックはプラスチックとゴムのいいとこ取りで、通常は高い強度を持ちながら衝撃を受けるとゴムのように柔らかく変形し、衝撃を吸収してくれるのです。

これ、素晴らしいプラスチックだと思いませんか？　耐久性や耐候性を満たせば、自動車部品としても有用。外装部品へ使えば、衝撃吸収による歩行者保護にも貢献してくれるでしょう。

熱に対しても高分子プラスチックならある程度難燃性を持っているだろうし、今後自動車への幅広い活用が期待されます。東レは２００８年までに実用化に向けた基本技術を確立し、２０１０年までの製品化を目指しているとのこと。（新美）

http://www.toray.co.jp/news/pla/nr070131.html