CARMODE NEWS-BLOG

３万人の市民ランナーが参加し、アジア最大級となる東京マラソンが１８日（日曜日）に行われた。自動車に関する面から注目となったのは、なんといっても「最長で７時間もコース周辺が閉鎖される」ということ。交通規制によるトラブルや大きな渋滞が起きるのではないかと心配していた方も多かったかもしれない。しかし、結果的には渋滞などのトラブルは起きなかったとのこと。雨天でいつもより人出が少なかったことも幸いしたようだが、インターネットなどを使い入念に交通規制に関する情報を告知したことなども成功に貢献したようである。むしろ、混乱（気味）となったのは歩行者の方。マラソンによる道路の閉鎖中に横断をすることが出来ず、歩行者と自転車が地下通路に殺到し大混雑となったことが問題になったようである。

テレビ等の報道を見ても、参加者、道路から応援する観客（自主的にランナーに対し食べ物を配っている方もたくさん見られた）ともに満足感は高かった模様。今後もこの１日だけは多少の不便を我慢し、東京マラソンが箱根駅伝のような名物イベントになるよう見守りたいものである。（永田）

ＷＲＣ第３戦ノルウェーがすべての日程を終了した。第２レグを終えた時点で１−２体制を固めていたフォードの２人のドライバーには「チーム内で無用な争いをしないように」という事実上のチームオーダーが出ており、結局ヒルボネン選手、グロンホルム選手の順でゴール。フォード勢にとっては昨年のオーストラリアに続くヒルボネン選手の通算２勝目、ドライバーズポイントの１−２独占、マニュファクチャラーズポイントで１位独走（フォード４４ポイント、シトロエン２８ポイント）するなど収穫の多いラリーとなった。スバルのペター・ソルベルグ選手とＭ２フォードのヘニング・ソルベルグ選手による３位争いはヘニング選手に軍配が上がった（結果的にフォーカスの１−２−３）。５位以下はラトバラ選手（Ｍ２フォード）、ガリ選手（プライベートエントリーのシトロエン）、カールソン選手（Ｍ２シトロエン）、コポッキー選手（プライベートエントリーのシェコダ）という順である。

併催のＪＲＣはスズキのアンダーソン選手が優勝。２位、３位にはルノーのサンデル選手、スズキのアーヴァ選手が続いた。

次戦は３月９日から始まるラリー・メキシコ、今期初となるグラベルラリーである。期待の０７年型インプレッサも登場する。インプレッサの復活にも期待したい。なお、併催ラリーは今期２戦目となるＰＷＲＣである。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/03/1.asp（スバルＷＲＣ）
http://www.suzuki-motorsport.com/jwrc/j/r1/leg1/index.html（スズキＪＲＣ）

昨年のＦ１ＧＰ覇者であるルノーが、ＧＰＭＡ（グランプリ・マニュファクチャラーズ・アソシエーション）からの脱退を発表しました。ご存じの方もいるかと思いますが、ＧＰＭＡとは、Ｆ１に参戦しているメーカーがＦＩＡに対抗する形で結成したもの。前身はＧＰＷＣホールディングという団体で、主に欧州メーカーが主体だった。

しかしながらフェラーリなどが脱退する一方、ホンダやトヨタが加わり、ルノー／メルセデス／ＢＭＷと合わせて５社からなるＧＰＭＡという団体に。ＦＩＡへのやり方に異論を唱えたり、マニュファクチャラーズチームに対する待遇の改善を求めたりと、ＦＩＡとＧＰＭＡは日本でいう自民党と民主党（？）みたいな関係でした。一時はＦＩＡとＧＰＭＡとの関係が悪化し、ＧＰＭＡはＦ１に対抗する新たな世界選手権シリーズを企画したこともあります。

そういった流れであったものの、先ほど述べたフェラーリ離脱のあと、今度はトヨタも離脱。フェラーリはＧＰＭＡを離脱後ＦＩＡとの歩み寄りを見せ、またトヨタなどが脱退したことで、ＧＰＭＡの影響力はどんどん小さくなっています。

前置きが長くなりましたが、今回ルノーが脱退をしたことで、さらにＧＰＭＡは形骸化されたことになる。３チームではもはや大きな影響力は期待できません。ルノーは「今後はフェラーリやトヨタも含めた、Ｆ１に参戦する全マニュファクチャラーズと協力していく必要がある」とコメントしていますが、全くその通りだと思います。

ＦＩＡのやり方にはＦ１ファンでも疑問に思うところはあるし、だからこそ、監視役としても建前上対立する団体は必要だと思います。ルノーの脱退をきっかけに、今後Ｆ１界はどう動いていくのでしょうか。（新美）

中日本高速道路が、何ともお得なＥＴＣ利用特典を用意しています。それは「北陸３県ＥＴＣ週末フリーパス」というもの。３月１６日〜４月１６日の１ヶ月間において、金・土・日・月のうち連続する２日間、名古屋地区から北陸地方までの高速道路往復と北陸地方の高速道路乗り放題がセットになったフリーパスであります。価格は普通車が８５００円。軽自動車が７０００円。

例えば名古屋ＩＣ出発で米原ＪＣＴを経由し、最遠の北陸道朝日ＩＣまでを往復した場合は、普通車の利用料金１万５２００円であるのが、フリーパスを使えば８５００円で済んでしまう。６７００円得したことになりますね。しかも北陸地方の高速乗り放題も付いているわけですから、もっともっと得することになる。

さらに、このフリーパスには１枚で４人まで利用できるコーヒー無料券や、クーポン付きガイドブックなども配布されるとのこと。これは至れり尽くせりなサービスではないでしょうか。

申し込みは３月１日から開始される。締め切りは、フリーパス利用予定直前の木曜日１５時まで。中日本高速道路のホームページにある、「北陸３県ＥＴＣ週末フリーパス」というバナーをクリックすれば、申し込み画面が出ます。

北陸地方はこの時期スキーもできるだろうし、蟹だって食べられるはず。ぜひこのお得なフリーパスを利用して、北陸へ遊びに行ってみてはいかがでしょうか。（新美）


http://www.c-nexco.co.jp/info/charge/070216101800_3.html

ＧＭ、フォード、クライスラーのアメリカビッグ３は各社とも火の車状態となっており、大規模なテコ入れを望まれているが、最新の米紙は「ＧＭとクライスラーが高級フルサイズＳＵＶを共同開発する」という情報が報じた。日本人からすると「ガソリン価格も上がっているし、今さら高級フルサイズＳＵＶに力を入れてどうするんだ？」と思ってしまうが、どこの国でも「高級車を買うようなユーザーはお金持ちなので、ガソリン価格などあまり関係ない」らしく、アメリカ市場では高級フルサイズＳＵＶに堅調な需要があるとのこと。ならば、共同開発でコスト削減をしよう、という考えのようである。

加えて、ダイムラークライスラーのメルセデス部門にはアメリカ工場で生産されるＳＵＶ（ＧＬクラス、ＭＬクラス、Ｒクラス）もあり、仮にＧＭとクライスラーが高級フルサイズＳＵＶを共同開発するとしたら、クライスラー部門のダイムラークライスラーからの分社化への前兆ということもいえるかもしれない。

もしも、この噂が現実になった際には「資金面が苦しい両社にどのくらい貢献するか？」注目したいところである。（永田）

ＷＲＣ第３戦ノルウェーは第２レグを終えた。トップは第２レグに続きフォードのヒルボネン選手。６本のＳＳ中２回のトップタイムを出し２位のグロンホルム選手（同じくフォード、第２レグでは３回のＳＳトップタイムを記録）に１９．３秒の差をつけている。第１レグ終了時点で３位だったシトロエンのローブ選手はＳＳ１２、１３で大きなコースアウトを起こし、１５分以上ロスし総合１８位まで順位を落としてしまった。

ローブ選手の後退で３位に浮上したのは初の地元ラリーとなるスバルのペター・ソルベルグ選手（グロンホルム選手から約３分３０秒遅れ）である。しかし、ペター選手の約１０秒後に実兄のヘニング・ソルベルグ選手（Ｍ２フォード）が続いており、第３レグでは地元での表彰台をかけた兄弟対決が最大の注目となりそうだ。５位以下はラトバラ選手（Ｍ２フォード）、ストール選手（Ｍ２シトロエン）、ガリ選手（Ｍ２シトロエン）、ポンズ選手（三菱）という順である。

併催のＪＲＣはスズキのアンダーソン選手が２位のサンデル選手（ルノー）に６分近い差をつける独走状態となっている。３位にも第１レグを撤退しながらも、順位を盛り返してきたスズキのアーヴァ選手が続く。

第３レグはすべて今までのリピートとなる４つのＳＳで争われる。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/03/1.asp（スバルＷＲＣ）
http://www.suzuki-motorsport.com/jwrc/j/r1/leg1/index.html（スズキＪＲＣ）

欧州トヨタは来月６日から開催されるジュネーブショーで、新しいハイブリッドのコンセプトモデルを出展します。このモデルはワールドプレミアの「ハイブリッドＸ」。すでにティザーキャンペーンが行われており、リヤデザインの一部分だけ公開されている。そこには見慣れたハイブリッド・シナジー・ドライブのマークが。

詳しい情報はまだ明らかになっておりませんが、「ハイブリッドＸ」は次期プリウスのコンセプトモデルである可能性大。リチウムイオン電池搭載により４０ｋｍ／Ｌ以上の能力を秘める燃費性能も注目ながら、どこまで情報公開されるでしょうか？　燃費を向上させるため、より空力性能を上げてきているだろうエクステリアや、パッケージングだけでも知りたいものです。

燃費を追求したハイブリッドの草分けであるプリウス。もし「ハイブリッドＸ」が次期プリウスのコンセプトモデルなら、これはもう見逃せません。（新美）

明日、２月１８日（日曜日）はアジア最大のマラソン大会を目指す東京マラソンが行われる。コースは新宿の東京都庁をスタートし、皇居、品川、浅草を経由し東京ビッグサイトにゴールするという東京の名所を巡るもの（１０ｋｍマラソンは都庁―築地間）だ。東京マラソンは一般の市民の方も参加する大会のため、大規模な交通規制が行われる。主なものは

・都庁周辺　６時半から１０時

・第１京浜の芝５丁目から品川駅高輪口　８時５５分から１２時４５分

・晴海通りの銀座４丁目から築地４丁目　９時４５分から１５時２５分

・都橋通りの東雲１丁目から東京ビッグサイト前　１０時５分から１６時３５分

・東京ビッグサイト周辺　１０時１０分から１６時４０分

となっている。この他の一般道、コースにあたる首都高速の出入り口でも規制が行われるので、クルマで移動する際には十分注意いして欲しいとのことである（迂回路しては環状７号線、首都高速、マラソンコースを大きく避けるルートが挙げられている）。しかし、これだけ大きな範囲で交通規制が行われるので、当日は出来るだけクルマを使わず公共の交通機関を使う方が確実だろう。初開催となる東京マラソンを暖かい目で見守りたいものである。（永田）

http://www.tokyo42195.org/traffic.html

ヒュンダイは日本全国の正規販売店で販売する新車を対象に、１０年１０万ｋｍの保証を開始しました。この保証は新車登録日から１０年、または１０万ｋｍの範囲内において、エンジンやエンジンマウント、トランスミッションなどパワートレインに製造上の不具合が発生した場合、無償で修理をしてくれるというもの。パワートレイン以外の部分については、５年以内もしくは１０万ｋｍの保証となります。１５日に発表されたこの長期保証ですが、今年に入ってから新車登録された車両にも適用されます。

しかし１０年１０万ｋｍというのはそう珍しくない保証期間。安い価格とちょっぴり劣るクルマの性能、そして日本並みの保証という組み合わせであります。これで日本国内での需要を伸ばすことはできるのか。

ヒュンダイはアメリカで８年前に１０年１０万マイル（およそ１６万１０００ｋｍ）の保証を導入することにより、ブランドイメージを向上させている。日本でもブランドイメージの向上を狙っているのでしょうけど、１０年１０万ｋｍというのは、イマイチ迫力に欠ける気がします。日本でのブランドイメージをキッチリ上げたいなら、少し無理してでももう少しインパクトのあるものにしてほしかった。でないと、日本国内での販売はなかなか伸びないと思います。（新美）

http://www.hyundai-motor.co.jp/

ＷＲＣ第３戦ノルウェーラリーの第１レグが終了した。第１レグを終えてトップに立ったのはフォードのヒルボネン選手で、２位のグロンホルム選手（同じくフォード）に１５．５秒の差を付けている。やはり、スノーラリーでは北欧出身のドライバーが強いということか？　３位はシトロエンのローブ選手（グロンホルム選手と１．８秒差）である。初の地元ラリーとなるスバルのペター・ソルベルグ選手はトップのヒルボネン選手から１分１秒５遅れた４位だ。以下、ガルデマイスター選手（三菱）、ガリ選手（Ｍ２シトロエン）、ヘニング・ソルベルグ選手（Ｍ２フォード）、ストール選手（Ｍ２シトロエン）という順である。

併催ラリーのＪＲＣはスズキのアンダーソン選手が２位のサンデル選手（ルノー）に２分以上の差をつけてクラス首位に立った。３位はフォードのヴェンケルド選手（サンデル選手から７分近く遅れている）である。なお、スズキのアーヴァ選手は残念ながらリタイヤとなってしまった。

第２レグは４４．２８ｋｍの超ロングステージを含む６本のＳＳで行われる。（永田）

http://www.subaru-msm.com/wrc2007/03/1.asp（スバルＷＲＣ）
http://www.suzuki-motorsport.com/jwrc/j/r1/leg1/index.html（スズキＪＲＣ）

「今後１０年で、ハイブリッド車の世界販売台数は１６倍になる」。数字は驚くべきものであるけれど、それでも現実味のある予測が矢野経済研究所から発表されました。矢野経済研究所は、２００５年にはおよそ３２万台だったハイブリッド車の世界販売台数が、１０年後の２０１５年には５３７万台に達するだろうと予測。トヨタは２０１０年代前半にハイブリッド世界販売１００万台を目標としていますが、矢野経済研究所の予測通りにいくならば、１００万台は相当早い時期に達成されると見込まれます。何せ、ハイブリッド車といえばトヨタ車が大半を占めるでしょうから。ちなみに２００７年はというと、世界販売４９万９０００台ほど（前年比２８％増）と予測されています。

発売から４年くらい経ているプリウスでさえ、日本では月間ランキングの上位に食い込むほど人気。となると、今後は生産能力をいかに増強するかがポイントだと思います。需要はいくらでもある状態。それから、やはり安価なモデルにどれだけハイブリッドが搭載されるかも重要。最近は高級車にハイブリッドを搭載する例が多いけれど、高級車に搭載されたハイブリッドはそこまで台数を期待できないでしょう（利幅は大きいかもしれないけれど）。ホンダもジュネーブショーへ小型ハイブリッドスポーツを出展するし、今後ヴィッツやカローラのようなモデルにハイブリッドをラインナップすれば、台数は飛躍的に伸びるはず。

１６倍と聞くと「本当か？」と思ってしまいますが、今のハイブリッド人気を考えれば、現実味ある話に感じます。１０年後にこの予測が当たっているのか。当たっていたとしたら、温暖化も少しは改善される方向に向かっているかもしれません。（新美）

http://www.yano.co.jp/press/press.php/000229

ダイムラークライスラーが２００６年１２月期決算を発表しました。内容を見るとクライスラー部門がとても厳しい。３年ぶりに営業損益１１億ユーロ（約１７４０億円）の赤字になったし、販売台数は前年比６％減の２６５万台。売上高も同６％減の４７１億ユーロとなっています。

クライスラーはアメリカにおいて長年３位の販売台数を確保していましたけど、昨年からトヨタに抜かれてしまった。米ビッグスリーの不振というとまずＧＭが話題になり、続いてフォードだった。ここへきてクライスラーも危ない状況となってきたようです。

ダイムラークライスラー全体で見れば、メルセデス部門やトラック部門の好調さによって純利益１３％増。売上高も１％の増加を記録。クライスラー部門がダイムラークライスラーの足を引っ張っている格好ですね。ダイムラークライスラーは北米の工場２つを閉鎖したり、８万人いる従業員のうち１万３０００人をリストラするなどの方針を打ち出しており、最悪クライスラーが分社化される可能性もあるとのこと。

思えばクライスラーは過去色々と安定した経営の方法を模索していた。しかしながら、ことごとく失敗した感があります。これでクライスラーがＧＭやフォードと同じく救い難いところまで転落したら（すでに転落しているかもしれませんけど）、日本メーカーが市場を席巻することになりそうです。（新美）

１月下旬と２月初めのガソリンの平均価格を比べると一気に２円近く下落。「もうこれ以上は下がらないか」と思われる方も多かったかもしれない。しかし、石油情報センターが発表した２月１３日調べのガソリン平均価格によると、ガソリン価格はさらに下がった。最新のガソリン平均価格はレギュラーガソリン１２９．６円／ハイオクガソリン１４０．７円／軽油１１０．１円と２月５日の調査よりも０．７円から０．８円の下落となったのである。ドライバーからすると「値下がりして嬉しい」と思う部分もあるが、逆に「去年の夏場にあれだけ高かったのだから、その埋め合わせだ」という考え方もありそうだ。

平均価格とは別の話になるが、大きな道路沿いのガソリンスタンドではレギュラーガソリンを１１０円台後半で売っているところも増えており、この価格なら２年くらい前の値段に近く、原油高騰の始まる前と近い感覚となっている。もし、今からクルマを買い換えるのだったら「レギュラーガソリン指定の燃費のいいクルマ」にしておけば、ガソリン代が大きな負担にならずに済みそうである。（永田）

http://oil-info.ieej.or.jp/active/oils/20070215.pdf

バレンタインデーは終わったが、現在トヨタの総合ショールーム“メガウェブ”には「世界で一番たくさんチョコをもらったに違いない」と思わせるＦ１マシンが展示されている。なんと、ブルボンのチョコレート「プチＢｉｔ」約９万２０００個（製作日数は１７日間で、製作には１５２０人が参加）を使って作った２００７年型トヨタＦ１マシンのチョコアートが完成したのである。

このＦ１マシン型チョコアートのサイズは全長約６ｍ×全幅８ｍ巨大で、赤と白を貴重にしているトヨタＦ１を「本当にチョコレートのパッケージで作ったのか？」と思うくらい忠実に再現しており、使ったチョコレートの数はギネスブックに申請できそうなくらいである。このＦ１マシン型チョコアートはメガウェブに２月１８日まで展示されているので、見に行ってみてはいかがだろう。（永田）

http://www.megaweb.gr.jp/Event/Valentine/

今年で５回目の開催となるインディジャパン（ＣＡＲＴ時代も含めると１０回目、日程は４月１９日の木曜日から２１日の土曜日、場所はツインリンクもてぎ）の発表記者会見が１４日に都内のホテルで行われた。発表会には日本人ドライバーの松浦孝亮選手、昨年のウィナーであるエリオ・カストロネベス選手も駆けつけ、大変盛り上がったものになったようである。

まず、今年のＩＲＬのレギュレーションの大きな変更点は燃料が１００％エタノール（お酒の成分）になり、排気量も３．５リッターに拡大された点。先日行われたテストではパワーは今までと遜色ない上に、燃費も良くなっておりドライバーからは好評だったという。もちろん、環境への負荷も少なく生産車へのフィードバックも期待できるので歓迎できる変更ではないだろうか。

続いて松浦選手とカストロネベス選手のインタビューを紹介しよう。松浦選手は「今年からスーパーアグリパンサーレーシングに移籍しました。パンサーレーシングは過去にチャンピオンを獲得したことのある名門チームです。そんなチームですから不安はありません。テストではロードコースしかまだ走っていないのでオーバルでの感触は分からないのですがクルーとのコミュニケーションもよく期待しています。僕のレースは亜久里さんが来てくれると結果もいいんです、今年は亜久里さんがもてぎに応援に来てくれるので楽しみです。レギュレーション変更についてはピットの動きが重要になると思います。今年は言い訳が出来ない年なのでとにかく結果を残すつもりで、インディジャパンまでのレースをトップ３フィニッシュしてきますのでよろしくお願いします」とコメント。今年こそ日本人ドライバーがもてぎで表彰台に上がる姿を期待したい。

カストロネベス選手は「昨年のレースは素晴らしかった。今年もフェンス登りがしたいです。僕は大好きなことをしていて、ファンのみんながいるからここに来ることもできる。デイトナのテストは絶好調でアクセル全開でいけました。今年も、もちろん２年連続優勝を狙っていきます。レギュレーション変更はたくさんのドライバーがチャンピオンになる可能性あると思う。任せてください、もてぎでエキサイティングなレースをします」と語った。

また、記者会見では今までどおり地元からの協力やイベント、ＦＭ栃木をはじめとする関東７県のＦＭ局から放送されるインディジャパンを特集したラジオ番組についても発表があり、周りからのバックアップも万全となっているようだ。

ＩＲＬの迫力あるスピードは一度見ると病みつきになるものなので、まだ生で見たことのない方はぜひ観戦に行かれてはいかがだろう。（永田）

http://www.indyjapan.com/news/hl/0702/070214_01.html

日野自動車と東京電力が二酸化炭素排出量低減のために共同で行ってきた「外部電源式アイドリングストップ冷暖房システム」の実証試験結果が発表された。発表によると、このシステムは環境保護、コスト低減に大きな効果があったとのことである。

試験結果をお伝えする前に「外部電源式アイドリングストップ冷暖房システム」について説明しておこう。トラックが荷物を運ぶ際にドライバーの休憩、仮眠、待ち時間の冷暖房の際にやむを得ずアイドリングを行うのをなくすために、「給電スタンド」と呼ばれる電源から冷暖房用の電力を供給するもので、後付けも可能だという。実験は「給電スタンド」を神奈川県大和市の東神トラックステーションに置き、それぞれ２台の大型トラックと中型トラックを使って平成１７年８月から１８年１０月末まで行われた。

結果は二酸化炭素排出量、燃料消費コストをそれぞれ９７％、９８％低減することができたという。考えてみればアイドリングで使う燃料を使わなくて済むのだから当然といえば当然だが、実際にやってみると効果は絶大といえるだろう（発表によるとアイドリング１時間あたりの燃料消費は大型トラックで１．５６リッター、中型トラックで０．９リッター）。また、ドライバーからは「電動で冷暖房を行う方が静かで快適に過ごすことができた」という意見も寄せられたそうである。

このシステムはトラックドライバーの方が仮眠、休憩をする以外にも一般ドライバーが深夜に移動して、早めに目的地に着いたら仮眠をして時間調整をする、といった場合にも役立ちそう。日野自動車と東京電力では平成１９年度に「外部電源式アイドリングストップ冷暖房システム」の実用化を目指すということなので、なるべく早いうちに数多く設置していただきたい。（永田）

http://www.hino.co.jp/j/corporate/newsrelease/pressrelease/detail.php?id=133

西名阪自動車道で、ユーザーにとっては大変魅力的な社会実験が実施されます。２月１９日から３月１８日までの期間中、６時〜２２時の間、郡山ＩＣから天理ＩＣ間でＥＴＣ無線通行すれば、平日は２５％〜７５％の割引。土日祝日は５０％割引されちゃいます。

この社会実験は地域の交通問題解決のために料金施策の有効性・効率性などを比較するために行われるそう。どのような料金体系が好ましいのか。また周辺道路との兼ね合いも含め、色々と検討されていく予定です。

ＥＴＣ利用による大幅な割引の適用が増えてきた。今までは「ＥＴＣ利用車を増やす」といった目的が多かったものの、最近は「有料道路の利用者を増やす」という目的を持っているものが増えてきているように思います。せっかく有料道路があってもあまり利用されず、そのおかげで一般道が渋滞するなんて場所は数多くありますから。そこで有料道路の利用料金を割引して利用者を増やし、渋滞を解消しようという作戦でしょう。（新美）

http://www.kkr.mlit.go.jp/nara/ir/press/h18data/press20070201.html

中国におけるホンダの自動車生産販売合弁会社「広州本田汽車有限公司」が、２月１０日に累計生産台数１００万台を達成しました。１９９９年３月にアコードを生産し始めて以来、ほぼ８年での１００万台達成となります。

中国は今やアメリカに次ぐ世界第２位の巨大自動車市場。ホンダだけでなく多くの自動車メーカーが凌ぎを削っている国であります。そんな中ホンダは昨年２６万台の販売を記録しており、上位メーカーとして名を連ねている。生産台数も１９９９年当初の３万台から３６万台へ拡大されており、今後もさらに生産台数が積み上げられていくでしょう。

ホンダは中国でアコードの他、オデッセイやフィットサルーン、シティなどを販売。中国の市場が拡大するにつれ、市場のニーズも多様化すると思われるので、今後どういった車種を投入していくのか注目されます。ホンダといえども国内市場は厳しい感じ。日本人としては寂しいですけど、中国を始めとする海外で売り上げを伸ばし、十分な開発費を稼いで面白いクルマを作ってほしいと思います。（新美）

http://www.honda.co.jp/news/2007/c070213b.html

シカゴモーターショーで、トヨタはアメリカ市場の若年層向けブランドで販売されている『ｘＢ』（日本名ｂＢ）の新型モデルとニューモデルの『ｘＤ』を発表した。二台とも全幅が１７００mmオーバーとなっており、日本の３ナンバー幅に拡大されている点が大きな特徴となっている。

新型ｘＢから見ていこう。スタイリングは先代ｂＢと現行ｂＢを足して２で割ったようなイメージ。サイズも大幅に拡大されており、現行ｂＢとはまったく関係のないモデルとなった。サイズ拡大に合わせてエンジンも２．４リッターの４気筒に変更されており（トランスミッションは４速ＡＴと５速ＭＴ）、シボレーＨＨＲやクライスラーＰＴクルーザーの対抗馬となりそうである。また、日本のｂＢとの大きな違いとして派手なイルミネーションや休憩時に役立つ「まったりシート」がない点や、シフトレバーがインパネに配置されていることも付け加えてこう。

新型ｘＤは自動車雑誌で「次期型イスト」と噂されているモデル。全幅はイストと比べて３０ｍｍ大きい１７２９ｍｍまで拡大された。日本に導入された際にはユーザーから支持を受けられるか注目である。スタイルは現行イストのイメージを残しながら、よりボクシーかつボリューム感を増したといったところ。エンジンは新型カローラやオーリスに搭載される新しい１．８リッターで、新型ｘＢと同様に４速ＡＴと５速ＭＴが組み合わされる。ＣＶＴの設定がないのはコストと極端に走行距離が多いアメリカでは耐久性が問題になるからだろうか？　なお、メーターの位置はセンターメーターから通常の運転席前に変更された。

どちらも日本市場に関してはそれほど気を使っていないモデルといえるが、アメリカ市場においては若年層獲得のための重要な役割を持つ。アメリカ市場でどんな評価を受けるか気になるところである。（永田）

目下マツダで目玉になるクルマと言えば、次期型デミオでしょう。とはいえ次期型デミオに関する情報は、あまり多くない。そろそろ具体的な噂などが出てきてもいい頃ではないかと思っていたところへ、大きなニュースであります。それは３月６日〜１８日に開催されるジュネーブショーに次期型デミオが出展されるというもの。正式発表こそまだされておりませんが、複数メディアが報じております。

詳しい情報こそ分からないものの、６日のプレスデーに詳細が発表されると見られており、かなり楽しみ。コンセプトはマツダが押し進めている「Ｚｏｏｍ　Ｚｏｏｍ」になる模様です。

現行デミオはさすがに古さを隠せないものの、乗り心地やハンドリングなどではコンパクトカーの中で光るものを持っている。次期型もその辺りの良さは受け継いでいるはず。ただ、走りの良さをウリにしたところで、それが販売に結びつくかは疑問。今は走りの楽しさが売り上げに直結する時代ではありません。燃費の良さやデザインなどで、どれくらいユーザーの心を掴めるかがポイントでしょう。次期型デミオが「いいクルマを作っても、なかなか売れない」というマツダのジレンマを解決する救世主となり得るのか。見ものであります。（新美）