いやー、最後は横綱相撲みたいな展開でした。２１日に行われたダカールラリーの最終レグ。最後のＳＳを
三菱勢は無難にこなし、見事優勝であります。
優勝したのはベテランセル選手で、２年ぶり３度目の総合優勝。２輪時代と合わせると通算９回目の総合優勝獲得です。三菱としては７連覇となり、通算１２勝目を記録。総合２位には前回大会優勝のアルファン選手が入り、三菱のワン・ツーフィニッシュ！ 何とも記念すべき大会ですね。
総合３位は最後まで堅実に走り続けたシュレッサー選手（
オリジナルバギーで参戦。１９９９年と２０００年に総合優勝）。相次ぐトラブルで後退し、終盤はチームプレイに徹していた増岡選手は総合５位と、最後の最後で順位を上げ（総合４位のアルアティヤ選手がペナルティを受けたため）、３年ぶりの完走を果たしています。ロマ選手は総合１３位でした。
途中まで三菱勢を大きく苦しめたＶＷは
ミラー選手の総合４位が最高。スーザ選手が７位、サインツ選手が９位、ドゥビリエ選手が１１位となっています。
優勝したベテランセル選手は「最高の気分です。ダカールラリーの総合優勝に代わる喜びはありません。我々の新型『
パジェロエボリューション』のドライビングフィールは素晴らしく、走らせる喜びがありました。もっとも、最後の最後で余計な問題を抱えたくはなかったので、昨日はかなり神経質になっていましたし、今日のショート
ステージでもできるだけゆっくり走りました。今大会でステージ優勝を獲得することはできませんでしたが、私が２輪時代にチュニジアで行われたラリーで初めての優勝をつかんだときも、トップタイムを出すことは一度もなく勝ったんです。まして、ダカールラリーのような長丁場の戦いでは、ステージ優勝そのものは最重要項目ではありませんからね。とはいうものの、我々はより進化しなければならないと改めて思いました。これからの１年を有効に活かして、次回のダカールラリーで再び勝利を目指したいと思います」とコメント。
今大会は昨年にも増して三菱とＶＷの争いが激化した年でした。特に前半はＶＷがトップ３を独占。ＶＷのディーゼルターボは、三菱のガソリンエンジンに対してレギュレーションが緩いということもあって、速さではＶＷ有利と言われていました。序盤はその予想通りの展開となり、三菱は焦ったと思います。
ただ、前回大会もＶＷは前半強かったものの、後半は三菱が盛り返して優勝していた。今年もその意味では前回大会の再現だと言えるでしょう。三菱を襲ったトラブルが前半であったのも、幸運でした。後半に同じトラブルあったら、盛り返す時間ありませんでしたから。パンクだけでなくクラッチトラブルが４度あったことは、来年に向けた大きな課題。
ＶＷがマシンの信頼性を上げてきたら、三菱の優勝はより難しくなる。けれど、ＶＷという強力なライバル出現はダカールラリーをより面白くするだけでなく、三菱にとってもいい影響があるはず。両者が切磋琢磨すれば、さらに素晴らしいマシンが出来上がってくるはずです。
バイオディーゼルで参戦した元Ｆ１ドライバーの片山右京選手は６７位。
日産パスファインダーで参戦していた篠塚建次郎選手は５８位という成績。２輪部門はシリル・デプレ選手が２年ぶり２度目の優勝を飾っています。
かなり盛り上がった今年のダカールラリー。三菱の優勝はやはり嬉しいものです。ＷＲＣ初戦のモンテカルロでもガルデマイスター選手が７位となかなかいい成績を残していますから、三菱からすればこれ以上ない１年のスタートを切ったことになる。モータースポーツでの活躍に、今後は新型ランサーやＤ：５など期待大の新型車もデビュー予定。今年は三菱が大爆発するかもしれません。（新美）
posted by Carmode at 10:14|
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