“モータースポーツジャパン２００６フェスティバルインお台場”には「こんなにたくさん」と思うくらいの各カテゴリーのレーシングカーやレーシングドライバーの皆さんが集まり、展示、トークショー、デモランで来場したファンを楽しませていた。中でも目玉だったのは２３日(土曜日)、２４日(日曜日)ともに行われたホンダＦ１のデモ走行。２３日はホンダＦ１チームのテストドライバー、ジェームス・ロシター選手による０６年モデルのＲＡ１０６（しかも、今週末の中国ＧＰでサードカーとして使う大切なマシン）、２４日はバトン選手が１９６８年型のＲＡ３０１をドライブ。両選手とも「こんなに貴重なものであんなに派手なデモランしていいの？」と思わせるくらい豪快な走りを見せた。特にロシター選手は日本のファンに名前を売る良い機会になったようだ。
トヨタのＭＥＧＡ ＷＥＢのイベントで見所だったのは、サーキット以外では初となるトヨタＦ１マシン（０６年モデルのＴＦ１０６）とホンダＦ１マシン（土曜日に走ったＲＡ１０６）のコラボレーション。それぞれ、トゥルーリ選手とバトン選手という正ドライバーがドライブし、通常は市販車の試乗用コースとして使われている「ライドワン」のコースで様々なドーナッツターンなどの様々なパフォーマンスを見せ、集まった大観衆にＦ１マシンの凄さを見せつけた。
富士スピードウェイで行われた「ＰＩＴ ＰＡＲＴＹ」にはルノーチームのアロンソ選手、フィジケラ選手、テストドライバーのコバライネン選手（来年からは正ドライバーに昇格）が駆け付け、Ｆ１マシン、ルノーの市販車を使ったデモラン、２人乗りＦ１マシンでの同乗走行などでファン楽しませた。また、会場が来年からＦ１日本ＧＰの開催地となる富士スピードウェイということで、試走も済ませられたようである。
先週末に行われた３つのイベントで個人的に「凄いな」と感じたのは、入場無料（ＰＩＴ ＰＡＲＴＹは事前の抽選に通ることが必要だった）なのに、とても内容が濃いという点。ホンダはＦ１マシンのデモランをするためにチームメンバーを８人も呼び寄せていたのだ。もちろん、トヨタもルノーも同様だろう。３つのイベントが日本から比較的近い中国ＧＰの前だったから実現したという側面はあるにしても関係者の努力、協力には本当に頭が下がる。また、お台場で行われた２つのイベントには小中学生と思われる子供たちの姿もたくさん見られ、将来のモータースポーツ人気は今よりもずっと上がるのではないかと感じた。
これらの素晴らしいイベントはこれからも継続的に開催していただき、日本にも「モータースポーツ文化」を根付かせて欲しいものである。（永田）
